REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA-- Juara bertahan Australia selangkah lagi akan mempertahankan gelar juara Asia. Thon Maker dkk berhasil melangkah ke final FIBA Asia Cup 2022. Setelah dalam laga semifinal yang berlangsung Sabtu (23/7/2022) mengalahkan Selandia Baru denhan skor 85-76.
Sejak bergabung zona Asia dan Oceania, Australia menjadi kekuatan baru basket FIBA Asia Oceania. Tim peringkat tiga dunia saat ini menjadi juara pada perhelatan FIBA Asia Cup 2017 di Lebanon. Tim asuhan Michael Clancy Kelly menunggu lawan di final antara Yordania dan Lebanon yang bertanding malam ini.
Thon Maker, William McDowell-White, Mitchell McCarron, Samson James Froling dan Samuel McDaniel menjadi lima pemain pertama Australia. Selandia Baru mempercayakan pada Flynn Cameron, Kruz Perrot-Hunt, Tohi Smith-Milner, Takiula Fahrensonh dan Samm Timmins.
Australia melalui under basket Samson Froling membuka skor 2-0, selandia Baru membalas melalui tripoin Cameron dan Dunk Timmins 5-2. Dua tripoin berurutan dari Ducas dan Proctor berbalik Australia 8-5. Keunggulan tetap dipertahankan Australia hingga kuarter satu usai dengan skor 23-19.
Lagi-lagi Froling membuka angka melalui tripoin 23-18. Selandia Baru semakin tertinggal hingga menit ke-6 selisih angka dua digit 28-42. Australia menutup kuarter dua dengan keunggulan 49-37.
Setelah lebih dari 2,5 menit serangan kedua tim selalu gagal menghasilkan poin. Akhirnya kuarter tiga dibuka dengan dua tembakan tripoin dari kedua tim 52-40. Smith Milner memangkas defisit poin di menit 4:48 dengan tembakan jarak jauh 48-54. Selandia Baru sempat mendekat 50-55, Namun Thon Maker menjauhkan lagi 62-52. Kuarter tiga Australia memimpin 66-54.
Selandia Baru memberi tekanan Australia sejak awal kuarter empat mampu merapatkan jarak saat laga tiga menit berjalan 63-68. Laga menyisakan 3:37 menit selisih tinggal dua poin 73-75 berkat four point play Perrot Hunt. Austrlia membalas dengan dua kali tripoin Thon Maker dan McDowell White 81-73. Australia pun mengunci kemenangan 85-76 dan melangkah ke final FIBA Asia Cup 2022.
Thon Maker menjadi pemain terbaik dalam gim ini, mantan pemain NBA ini menorehkan 18 poin, William McDowell White 15 poin, Mitchell McCarron dan Tyrese Proctor sama-sama mencetak 13 poin dan Keanu Pinder 11 poin. Di kubu Selandia Baru, Jordan Hunt dan Sam Timmins mencetak 16 poin, Flyn Cameron 15 poin serta Perrot Hunt 11 poin.
