KAKI BUKIT – Jika anda merasa bosan dalam perjalanan saat healing ke Inggris setelah berkunjung dan berkeliling London, Manchester, Liverpool dan Oxford atau beberapa kota lainnya, bisa mencoba beranjak ke seberang Inggris dengan berkunjung ke Belfast atau Irlandia Utara.
Saya mencoba perjalanan itu dengan terbang dari Bandara Internasional Heathrow di London menuju bandara Belfast City Airport di Irlandia Utara. Dari Indonesia tidak ada penerbangan langsung dari Jakarta – Belfast. Penerbangan kali ini dimulai dari Palembang menuju Kuala Lumpur, Malaysia. Dari Bandara Internasional Kuala Lumpur meneruskan penerbangan ke Bandara Heathrow, London menggunakan pesawat maskapai British Airways (BA) milik Inggris.
Menuju Belfast dari London menggunakan penerbangan ke arah Barat Laut melintasi sebuah selat yang sering ditulis North Channel. Perjalanan menuju Belfast selain dari udara dapat juga ditempuh melalui pelayaran di laut. Perjalanan laut ditempuh dengan menyebrang menggunakan feri dari Inggris atau Skotlandia. Sedangkan perjalanan udara dapat ditempuh dengan penerbangan langsung menuju Belfast via London, Inggris atau via Dublin, Republik Irlandia.
Di Irlandia Utara atau di ibu kotanya, Berlfast terdapat dua bandara utama. Pertama, Belfast International Airport dan kedua, Belfast City Airport yang juga dinamai “George Best Belfast City Airport.” Nama ini diambil dari nama pemain sepak bola legendaris Irlandia Utara dan Inggris kelahiran Belfast atau Irlandia Utara.
George Best kelahiran 22 Mei 1946 dalam karir sepak bolanya pernah bergabung dengan Manchester United FC junior pada 1961 – 1963, kemudian naik ke tim senior. Selama bergabung dengan tim senior berjuluk “The Red Devils” 1963 – 1974 pemain yang meninggal 25 November 2005 dalam usia umur 59 tahun di London, melakoni 361 pertandingan dengan mencetak 138 gol. Di tim nasional Irlandia Utara George Best bermain 37 pertandingan dengan mencetak 9 gol.
Setelah mendarat George Best Belfast City Airport, perjalanan dari bandara menuju pusat kota Belfast bisa menggunakan bus metro atau kereta api. Bandara Belfast International dan Belfast City menyediakan halte bis yang terletak tak jauh dari pintu keluar terminal dengan waktu tunggu antara 15 hingga 30 menit.
Transportasi bus metro juga dapat digunakan untuk mengelilingi kota Belfast. Dengan fasilitas yang dapat diandalkan dan harga tiket yang bervariasi antara £2.5 hingga £3.8, bus metro dapat menjadi pilihan moda transportasi bagi wisatawan asing. Bagi yang lebih senang berjalan kaki tentunya bakal merasa dimudahkan karena fasilitas trotoar dan rambu lalu lintas yang ramah bagi pejalan kaki, serta jarak antara objek wisata yang cukup berdekatan. Bahkan bagi yang ingin ber-jogging dapat mencoba mengelilingi Titanic Quarter dan berlari sepanjang alur sungai Lagan lalu berfoto di patung Big Fish dengan latar belakang pemandangan kota Belfast yang menghadap ke sungai.
Healing atau kunjungan ke negara yang berada di utara bumi tersebut, walau belum sampai ke kutub utara adalah kesempatan menyaksikan langsung keindahan alam sebagai bukti kebesaran Allah SWT sekaligus mempelajari hal-hal baru yang tidak pernah diketahui sebelumnya. Berkunjung ke tempat yang baru selalu meninggalkan kesan yang luar biasa dan membuat takjub dengan keindahan alami planet bumi yang kita huni.
Setiba di Belfast, ini adalah sebuah kota di arah utara pulau Irlandia yang berbatasan langsung dengan Inggris dan Skotlandia. Cerita tentang Belfast adalah sebuah untaian sejarah panjang Irlandia yang kini terbagi menjadi dua wilayah, yaitu Irlandia Utara yang merupakan bagian dari Inggris Raya dan Republik Irlandia yang menjadi negara tersendiri.
Bagi yang lahir dan tumbuh besar antara tahun 70’, 80’ dan 90’an mungkin masih mengingat sejumlah konflik dan peristiwa-peristiwa mengerikan yang kerap menghiasi pemberitaan internasional terkait Irlandia. Konflik Irlandia Utara, “Bloody Sunday,” IRA, “The Troubles” menjadi istilah-istilah yang tidak asing pada masa itu.
Kini semua peristiwa itu menjadi bagian kenangan. Irlandia Utara kini adalah destinasi wisata yang memiliki keindahan dan keelokan alam dan suasana yang nyaman. Belfast atau Irlandia Utara terkenal karena pelabuhan dan bisnis galangan kapal. Bahkan kota yang terletak di pesisir timur Irlandia Utara dan dilalui oleh sungai Lagan ini merupakan tempat terlahirnya salah satu kapal terbesar dalam sejarah, Titanic.
Kapal Titanic yang melegenda dibuat perusahaan Harland and Wolff Heavy Industries di Belfast tahun dari tahun 1909 – 1911. Kapal ini disebut sebagai kapal modern dan terbesar pada masanya. Titanic memulai pelayaran perdananya pada 10 April 1912 dari Southampton dengan tujuan akhir New York.
Namun malang, pada 14 April 1912 di Samudera Atlantik Utara kapal Titsnic menabrak sebuah gunung es pukul 23:40 sekitar 375 mil di selatan Newfoundland. Keesokan harinya pada waktu dinihari kapal yang membawa ribuan penumpang tersebut tenggelam ke dalam laut yang dingin. Bangkai Titanic baru ditemukan 1 September 1985 oleh ekspedisi gabungan Amerika Serikat Perancis di dasar laut pada kedalaman 13.000 kaki atau sekitar 4 kilometer.
Museum Titanic Belfast
Untuk mengenang musibah terbesar dengan korban jiwa yang banyak dalam pelayan laut di Belfast berdiri Musium Titanic Belfast. Di musem ini banyak menyimpan kisah atau cerita asal-muasal kapal yang tersohor di penjuru dunia ini dan sejarah kota Belfast.
Museum ini mudah dikenali dari jarak jauh karena memiliki desain yang unik dengan sudut-sudut runcing yang menjadi ciri arsitektur utama bangunan. Di dalamnya terdapat galeri-galeri yang mengisahkan bagaimana kota Belfast pertama kali berdiri dan memulai pembuatan kapal, termasuk Titanic, hingga tragedi yang menimpa Kapal Titanic dan peninggalannya kini. Pengunjung dapat berinteraksi dengan objek-objek dan atraksi di dalam galeri-galeri tersebut.
Museum yang terletak di Titanic Quarter, lokasi persis dibangunnya Titanic ini adalah destinasi yang jangan sampai terlewatkan terutama oleh wisawatan yang tertarik dengan sejarah dan masa lalu. Keindahan arsitektur dari museum ini menjadi salah satu aspek yang membuat Titanic Belfast menjadi landmark kota Belfast.
Cranes Raksasa Samson dan Goliath
Kita Belfast memiliki simbol dan ikon kota pun tergolong unik, yaitu dua buah “cranes” raksasa yang dinamai Samson dan Goliath. Wisatawan yang datang ke Belfast bakal langsung disambut oleh kedua crane dalam perjalanan dari dan menuju bandara Belfast City. Warna kuning yang mencolok dan ukurannya yang sangat besar membuatnya tidak dapat diabaikan oleh pendatang yang bakal terus menengok keluar dari jendela bus atau mobil. Samson dan Goliath menggambarkan kejayaan pelabuhan Belfast pada masanya.
Cranes atau derek ini berada di area galangan kapal Harland & Wolff. Goliath selesai dibangun tahun 1969 dan Samson tahun 1974. Goliath memiliki tinggi 96 meter (315 ft), sedangkan Samson lebih tinggi pada 106 meter (348 ft).
Setiap derek memiliki rentang 140 meter (459 ft) dan dapat mengangkat beban hingga 840 ton hingga ketinggian 70 meter (230 ft). Pada masanya cranes ini adalah terbesar di dunia, keduanya mampu mengangkat beban lebih dari 1.600 ton. Samson dan Goliath adalah simbol masa lalu kota Belfast dengan sejarah galangan kapal yang gemilang.
Toko menjual makanan halal di Belfast.
Bagaimana dengan makanan di Belfast bagi mereka yang berasal dari Indonesia atau negara-negara muslim? Di kota ini ada beberapa toko atau restoaran halal. Kebanyakan restoran ini menjual menu makanan Turkiye atau India/ Pakistan. Sedikit masih cocok dengan selera lidah Indonesia.
Botanic Garden
Setelah makan dan salat perjalanan bisa dilanjutkan menuju ke hotel atau ke Botanic Garden. Seperti halnya London yang memiliki Kebun Botani Kew atau The Royal Botanical Garden Kew, Belfast juga memiliki Botanic Garden yang juga bisa disebut kebun raya.
Botanic Garden ini memiliki taman bunga dan area terbuka. Area hijau terbuka yang dipenuhi oleh pepohonan rindang dan lapangan rumput ini letaknya tidak jauh dari kampus Queen’s University Belfast, salah satu universitas ternama dan tertua di Inggris.
Botanic Garden memiliki rumah kaca dan koleksi bunga yang beragam dan dapat menjadi sasaran objek foto. Tidak jauh dari Botanic Garden terdapat Museum Ulster yang menyimpan koleksi sejarah lokal Irlandia dan berbagai objek unik mulai dari fosil dinosaurus, mumi, hingga pecahan meteorit.
Botanic Garden mulai dibuka tahun 1828, waktu itu masih sebagai taman pribadi atau Royal Belfast Botanical Gardens dan hanya dibuka untuk umum pada hari Minggu. Botanic Gardens luasnya 28 hektar terletak di Stranmillis Road.
Di tempat ini juga kerap berlangsung konser musik. Menurut ceritanya, tahun 1997 grup musik U2 sempat konser di sini dalam tur PopMart. Ada juga cerita penyanyi Celine Dion yang semula dijadwalkan tampil di Botanic Gardens pada 29 Mei 1999 namun urung tampil karena shownya dibatalkan.
Game of Thrones
Dari perjalanan di dalam kota dapat dilanjutkan dengan perjalanan ke arah luar kota. Irlandia Utara selain dikenal tempat lahirnya Kapal Titanic yang kemudian kisahnya dituangkan dalam sebuah film dengan judul yang sama, juga memiliki destinasi yang tidak kalah menarik pesona alamnya dengan negara-negara lainnya di Eropa.
Irlandia Utara secara geografis memiliki sejarah yang panjang dan dipenuhi berbagai objek wisata alami yang wajib dikunjungi. Bahkan dalam dekade terakhir, objek wisata Irlandia Utara terus menjadi perhatian dunia berkat sebuah serial TV populer, Game of Thrones.
Irlandia Utara menjadi salah satu lokasi syuting bagi serial TV fantasi yang ditayangkan di saluran HBO ini. Seiring popularitas Game of Thrones, atau biasa disingkat GOT, membawa efek positif bagi pariwisata di Irlandia Utara. Setiap tahun wisatawan yang berkunjung ke sini terus meningkat. Banyak wisatawan yang datang sekedar ingin melakukan napak tilas lokasi-lokasi pembuatan film serial GOT atau menjadi inspirasi wilayah Westeros yang muncul di layar televisi.
Pemerintah Irlandia Utara pun memanfaatkan peluang baru pariwisata dengan membuat sejumlah fasilitas penunjang di lokasi-lokasi yang menjadi tempat syuting GOT, seperti membuat penunjuk arah dan papan pengumuman yang menjelaskan sejarah asli lokasi wisata dan deskripsi adegan episode GOT yang menggunakannya sebagai latar.
Destinasi Giant’s Causeway
Selain wisata ala GOT, Irlandia Utara juga memiliki lokasi wisata alami yang terkenal di penjuru dunia yaitu Giant’s Causeway yang terletak di County Atrim. Giant’s Causeway merupakan area luas di pesisir utara pantai Irlandia Utara yang berseberangan dengan Skotlandia. Area ini tersusun oleh ribuan kolom batuan basalt berbentuk heksagonal yang mengarah ke laut. Sekilas kolom-kolom tersebut terlihat bagaikan lantai batu berpola segi enam atau segi delapan hingga deretan menara-menara sangat rapat yang dipahat sedemikian rupa.
Kolom basalt yang tersusun secara teratur membuat banyak orang mengira bahwa rangkaian batuan ini sengaja dibuat manusia. Padahal kenyataannya kolom basalt di Giant’s Causeway tercipta akibat aktivitas vulkanik dimana aliran lava naik menuju permukaan dan membentuk kolom-kolom basalt sekitar 60 juta tahun yang lalu.
Menurut legenda, Giant’s Causeway ‘dibangun’ oleh Fionn mac Cumhaill, pahlawan dan raksasa dalam mitologi Irlandia. Suatu hari, Fionn yang tinggal di pantai utara Irlandia melihat seorang raksasa bernama Benandonner mengajaknya bertarung dari pantai pulau Skotlandia.
Fionn yang merasa tertantang lalu mulai membangun jembatan menghubungkan Irlandia dan Skotlandia yang terpisah oleh sebuah selat. Fionn melemparkan batuan-batuan menyerupai pasak ke laut hingga membentuk landasan yang kokoh. Setelah selesai, Fionn segera menyerbu Skotlandia.
Betapa kagetnya dia saat mendapati bahwa Benandonner yang dari kejauhan nampak kecil ternyata jauh lebih besar ketimbang dirinya. Fionn yang ketakutan berlari pulang sebelum Benandonner melihatnya. Tak berapa lama Benandonner menyusul ke Irlandia karena mengira Fionn melarikan diri dari pertarungan.
Di rumah, Fionn meminta pertolongan istrinya, Oonagh. Oonagh lalu menyamarkan Fionn sebagai bayi dan menaruhnya dalam keranjang di kamar tidur. Ketika Benandonner tiba, Oonagh menjamu sang tamu sembari menunggu kepulangan suaminya.
Benandonner mendengar tangisan bayi dari arah kamar tidur. Ketika mengecek asal suara tangisan tersebut betapa terkejutnya Benandonner mendapati seorang bayi berukuran raksasa dalam keranjang. Melihat ‘bayi Fionn’, Benandonner mulai ketakutan membayangkan wujud ayahnya, Fionn, yang pastinya lebih besar dari ukuran bayi tersebut. Benandonner lari tunggang-langgang kembali ke Skotlandia dan menghancurkan lintasan di belakangnya agar Fionn tidak mampu mengejarnya.
Legenda di atas turut mempengaruhi penamaan struktur dan jenis batuan yang dapat ditemui di Giant’s Causeway. Terdapat batuan menyerupai sepatu raksasa yang diberi nama “Giant’s Boot”. Di salah satu lereng bukit terdapat serangkaian kolom basalt yang diberi nama “Chimney Stack” karena bentuknya yang menyerupai cerobong asap dan diperkirakan merupakan letak rumah Fionn dan istrinya dalam legenda tersebut. Legenda ini terus diceritakan dari generasi ke generasi sebagai asal-muasal Giant Causeway.
Selain objek-objek tadi, terdapat satu lagi keunikan Giant’s Causeway yaitu kursi permohonan (wishing chair). Kursi permohonan pada dasarnya merupakan rangkaian kolom basalt yang berbentuk sedemikian rupa dan dapat diduduki dengan kedua tangan dan punggung bersandar layaknya sebuah kursi atau tahta.
Menurut rumor yang beredar, orang yang duduk di ‘kursi’ ini permohonnya dijamin terkabul. Banyak individu terkenal yang dikabarkan pernah duduk di ‘kursi’ ini. Wisatawan dapat mencoba mencari letak persis kursi permohonan ini karena lokasinya tidak ditandai. Bila menemukannya, maka pengunjung harus segera duduk dan meminta permohonan apapun yang mereka mau. Satu-satunya petunjuk untuk menemukan kursi permohonan adalah dengan mencari batu basalt dengan permukaan yang halus, berkilau, dan nyaman diduduki.
Irlandia Utara menyimpan banyak pesona alam yang luar biasa indah dan wajib dieksplorasi. Kota Belfast yang ramah dan tenteram juga bakal membuat wisatawan betah berlama-lama di sana. Bagi yang suka petualangan atau sekedar menggemari serial Game of Thrones tentunya wajib mengunjungi tempat-tempat yang disebutkan di atas.
Setelah dari London menuju Belfast atau Irlandia maka lengkap sudah rasanya mengunjungi negera yang juga disebut Inggris Raya atau Britania Raya atau United Kingdom. (muhammad rifky – mahasiswa S2 Teknik Geologi Universitas Gajah Mada/ UGM)
