REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Pengamat sepak bola Indonesia Mohamad Kusnaeni mengakui Thailand sebagai kandidat terkuat juara Piala AFF U-23 2023. Tim Gajah Perang tampil sempurna di fase grup dengan menyapu bersih tiga kemenangan dan maju ke babak semifinal sebagai juara Grup A dengan perolehan sembilan poin.
Di babak semifinal yang akan berlangsung pada Kamis (24/8/2023), Thailand akan berhadapan dengan Indonesia yang maju sebagai runner-up terbaik. Menurut dia, laga tersebut pastinya akan menjadi laga yang berat bagi tim asuhan Shin Tae-yong. Tapi, ia meminta Ramadhan Sananta dkk bermain lepas dan rileks.
Kusnaeni menilai keberhasilan timnas Indonesia U-23 lolos ke babak semifinal patut diapresiasi, terlebih skuad Garuda Muda memiliki persiapan yang sangat terbatas dengan materi pemain yang bisa disebut jauh dari kata lengkap, berbeda jauh dari tim yang meraih gelar juara di SEA Games 2023 kemarin.
"Tim ini bisa maju ke semifinal saja buat saya hal positif. Karena dari segi materi pemain tim ini jauh sekali dibandingkan yang tim SEA games," kata Kusnaeni, Rabu (23/8/2023).
Indonesia hanya meraih satu kemenangan tipis dengan skor 1-0 atas Timor Leste sebagai modal untuk melaju ke semifinal. Adapun di laga perdana, Tim Garuda Muda kalah 2-1 dari Malaysia. Menurutnya tim Merah Putih memang hanya memiliki perisapan yang minim menjelang Piala AFF U-23 2023 tersebut.
"Jadi hampir semua pemain yang sekarang di Piala AFF U-23 itu pemain pelapis atau yang sebelumnya belum pernah mencicipi pengalaman bermain bersama timnas U-22," ujarnya.
Hal itu berbanding terbalik dengan Thailand yang, menurut dia, memiliki komposisi pemain yang lebih lengkap dan merata. Ia mengakui Thailand juga mengalami perubahan dari skuad yang bermain di SEA Games tapi kekuatan mereka tetap merata.
"Thailand itu pemainnya rata, pencetak golnya banyak ada lebih dari tujuh orang. Rata-rata bisa bikin gol semua, sementara kita ini kan masih bergantung pada Sananta sejauh ini," kata dia. "Jika lihat kekuatan Thailand saat ini mereka masih di atas. Kalau saya lihat permainan mereka di fase grup, Thailand itu yang terbaik mainnya dibandingkan dengan Malaysia dan Vietnam," ujarnya menambahkan.
Ikuti Whatsapp Channel Republika