LIMA -- Lionel Messi terus membuat sensasi positif. Teranyar Messi dua kali menggetarkan jala tuan rumah Peru dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026, zona CONMEBOL (Amerika Selatan).
La Albiceleste menaklukkan Los Incas, 2-0 di Estadio Nacional de Lima, Rabu (18/10/2023) pagi WIB. Setelah sembuh total dari cedera otot, Messi sempat turun sebagai pemain pengganti melawan Paraguay, beberapa hari lalu.
Teranyar, ketika jumpa Peru, La Pulga menjadi starter. Ia membuat brace ke gawang Pedro Gallese. Masing-masing di menit ke-32 dan 42.
Messi nyaris mencetak hattrick. Pada babak kedua, ia menjebol gawang lawan. Namun setelah memantau VAR, wasit menganulir gol tersebut.
Hingga menit terakhir sang juara dunia mempertahankan keunggulan. Secara individu, La Pulga membuat rekor baru. Ia melewati pencapaian Luis Suarez sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Kualifikasi Piala Dunia, di zona Amerika Selatan, dengan 31 gol.
"Tim ini luar biasa. Setiap kali bermain, hampir menjadi yang terbaik dalam sejarah," kata Messi, dikutip dari reuters.
Jelas, mereka tak ingin berhenti. Menurut Messi, Argentina selalu berusaha menjadi lebih baik. Hasil di Qatar berperan penting.
Tahun lalu, La Albiceleste menggenggan trofi Piala dunia. Penantian lama terbayar lunas. Kamar ganti tim tango dipenuhi aura kepercayaan diri.
"Setelah juara dunia, kami lebih percaya diri, lebih kompak. Mudah-mudahan bisa terus berkembang," ujar Messi.
Pelatih Argentina, Lionel Scaloni sangat senang melihat kinerja kapten mereka. Usia Messi telah menyentuh angka 36. Eks Barcelona itu belum menunjukkan tanda-tanda bakal gantung sepatu.
"Saya berharap dia bermain sebanyak yang dia bisa, karena semua orang senang melihatnya di lapangan," ujar Scaloni.
La Albiceleste ada di puncak klasemen sementara. Messi dan rekan-rekan mengantongi 12 poin dari empat pertandingan, alias selalu menang.
Ikuti Whatsapp Channel Republika