REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Harapan se-Tanah Air membuncah usai Tim Nasional Sepak Bola Indonesia mengandaskan Filipina semalam. Bagaimana tidak, jalan Indonesia menuju Piala Dunia 2026 kini terbuka lebar. Setelah sekian lama, ada kans yang relatif besar bagi Garuda untuk berlaga di helatan pamungkas sepak bola dunia itu.

Dulu, Timnas juga sempat punya kesempatan terbuka yang sama. Ini kisahnya.

Tahunnya, 1957. Kala itu timnas memang benar-benar jago menggocek bola dan sangat mungkin bisa masuk Piala Dunia dengan keringat sendiri.

Era 1950-an adalah salah satu era paling jaya bagi sepak bola Indonesia. Wartawan senior Republika Alwi Shahab, semoga Allah merahmatinya, dalam tulisannya mengenang bahwa timnas Indonesia kala itu mengembangkan pola permainan jarak pendek dengan kecepatan, kelincahan, dan strategi yang tidak mudah terbaca lawan.