REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Satu lagi turnamen sepak bola kelompok usia level Asia Tenggara digelar di Indonesia. Setelah ASEAN U-16 Boys Championship atau Piala AFF U-16 usai, giliran turnamen ASEAN U-19 Boys Championship atau Piala AFF U-19 menanti segera dipanggungkan.

Sekitar sepekan ke depan, tepatnya mulai 17 Juli 2024 hingga 29 Juli 2024, ajang Piala AFF U-19 akan berlangsung di Surabaya. Sama dengan Piala AFF U-16, Piala AFF U-19 juga akan diikuti oleh 12 negara dari kawasan Asia Tenggara termasuk Australia.

Peserta dibagi ke dalam tiga grup, setiap grup berisi empat negara. Hanya juara grup yang lolos ke semifinal, didampingi satu tim runner up terbaik.

Tim asuhan Indra Sjafri tergabung di Grup A bersama Kamboja, Filipina, dan Timor Leste. Grup B ada Australia, Myanmar, Laos, Vietnam. Grup C dihuni Brunei Darussalam, Malaysia, Singapura, dan Thailand.

Manajer timnas Indonesia U-19 Ahmed Zaki Iskandar mengatakan, saat ini Skuad Garuda Muda masih berisi 30 pemain dan sedang menjalani program persiapan dari pelatih kepala Indra Sjafri. Dari jumlah ini, akan dipilih 23 pemain terbaik untuk didaftarkan ke Piala AFF U-19 2024.

"Persiapan saat ini terus dilakukan. Coach IS (Indra Sjafri) terus mematangkan skuad Garuda Muda dan nanti menjelang pendaftaran 23 pemain, akan diseleksi secara ketat," ujar Zaki ketika dihubungi Republika.co.id, Senin (8/7/2024).

Zaki menggaransi 23 pemain yang akan dipilih pada pekan depan adalah benar-benar yang terbaik. "Tak ada istilah pemain titipan," kata dia menegaskan.

Ia mengatakan, target Skuad Garuda Muda adalah mampu lolos ke empat besar atau babak semifinal Piala AFF U-19.

"Target timnas Indonesia U-19 di Piala AFF U-19 yang akan main pekan depan adalah bermain sebaik mungkin dan tampil maksimal serta lolos empat besar," ujar Zaki.

Timnas Indonesia U-19 akan memulai perjuangan di Piala AFF U-19 2024 melawan Filipina pada Rabu (17/7/2024) pukul 19.30 WIB di Gelora Bung Tomo, Surabaya. Sebelum itu terlebih dahulu digelar laga Timor Leste melawan Kamboja pada pukul 15.00 WIB pada hari dan tempat yang sama.