REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Murray McCory, sosok di balik kesuksesan tas ransel JanSport yang ikonik, meninggal dunia pada usia 80 tahun. Putrinya, Heidi Van Brost, mengatakan McCory meninggal seusai mengalami komplikasi gagal jantung kongestif.

Mendiang mengembuskan napas terakhir di sebuah rumah sakit di Seattle, Amerika Serikat, pada 7 Oktober 2024. Inovasi McCory dalam merancang tas ransel ringan telah mengubah cara jutaan siswa membawa buku dan perlengkapan sekolah.

McCory mendirikan perusahaan perlengkapan outdoor JanSport saat masih kuliah. Lahir pada 1944, kegemaran McCory terhadap alam terbuka membawanya pada ide untuk menciptakan tas ransel yang lebih fungsional dan nyaman. Bersama kekasihnya saat itu, Jan Lewis, McCory mendirikan JanSport pada 1967. Tas ransel JanSport muncul dari masa-masa kreatif pada era 1960-an dan 1970-an di Pacific Northwest.

McCory merupakan seorang mahasiswa di Universitas Washington. Dia mengikuti kompetisi nasional untuk mendesain produk baru menggunakan aluminium, sebuah acara yang disponsori oleh produsen Alcoa. 

Sebagai seorang pencinta alam terbuka, ia telah lama merasa jengkel dengan rangka kayu yang kaku dan berukuran sama dari tas ransel hiking tradisional. Ia mengembangkan rangka baru menggunakan aluminium yang dapat disesuaikan dan ringan, bersama dengan tas nilon lengkap dengan kantong untuk botol air. Desain McCory untuk tas ransel hiking itu membuatnya memenangkan juara pertama dalam kompetisi tersebut.

Dengan modal awal dari ayahnya, McCory dan Jan Lewis memutuskan untuk memasarkan desain kreasinya. McCory menangani bagian desain dan fabrikasi logam, sementara Lewis merencanakan pola dan menjahit. Mereka mendirikan JanSport, yang diambil dari nama Lewis, pada 1967. Keduanya pun menikah dua tahun kemudian.

"Ketika kami membutuhkan sesuatu, kami membuatnya. Kami tidak mampu membeli banyak peralatan saat kami kuliah. Peralatan yang kami miliki berat, sulit dibawa saat bepergian," kata Lewis dikutip dari The New York Times pada Senin (4/11/2024).

Mereka mempekerjakan sepupu McCory, Skip Yowell, untuk menangani penjualan dan pemasaran. Selama beberapa tahun pertama, mereka mengoperasikan bisnis di ruang kosong rumah orang tua McCory. Untuk menghemat uang, McCory dan Lewis tinggal bersama orang tuanya, sementara Yowell tidur di ranjang lipat di "bengkel" JanSport.

Ikuti Whatsapp Channel Republika