REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Barisan pemain naturalisasi di timnas Malaysia sudah memakan korban. Salah satu kekuatan sepak bola Asia Tenggara, Vietnam, digasak empat gol tanpa balas dalam ajang kualifikasi Piala Asia 2027. Dalam laga awal pekan ini, Malaysia menurunkan sembilan pemain naturalisasinya sebagai starter.

Proses naturalisasi timnas Malaysia dipertanyakan, terutama oleh media Vietnam. Mereka menyoroti ketidakjelasan garis keturunan Malaysia dalam sejumlah pemain naturalisasi tersebut. Ini sama sekali berbeda dengan yang dilakukan Indonesia.

Hanya, karena sudah diakui FIFA, sulit untuk membantahnya. Satu yang pasti, Malaysia akan lebih kuat dan bakal menjadi kekuatan lainnya dari Asia Tenggara sekaligus menjadi pesaing timnas Indonesia.

Pengamat sepak bola Kesit Budi Handoyo setuju bahwa persaingan Malaysia dengan Indonesia yang sangat sengit dan terjalin lama kini akan berlanjut lagi.

"Malaysia sukses menaklukkan Vietnam setelah proses naturalisasi pemain. Saya kira ya wajar-wajar saja, naturalisasi bukan sesuatu yang tidak diperkenankan oleh FIFA. Sepanjang regulasi dari FIFA terkait naturalisasi itu dipenuhi tidak melanggar apa yang sudah ditentukan oleh setiap negara, boleh melakukan naturalisasi pemain," kata Kesit kepada Republika.co.id, Kamis (12/6/2025).

Di mata Kesit, keberhasilan atau kegagalan proses naturalisasi yang dilakukan oleh sebuah federasi, merupakan tanggung jawab dari asosiasi sepak bola yang melakukan naturalisasi tersebut. Malaysia melakukan naturalisasi yang kebanyakan menarik pemain-pemain yang berasal dari Amerika Latin.

Ikuti Whatsapp Channel Republika