Jadi, bagaimana para astronom bisa mengesampingkan ancaman yang awalnya tampak begitu pasti?
Pengamatan pertama asteroid hanyalah satu titik data, satu titik cahaya di langit. Pada titik ini, tidak jelas apa itu atau ke mana arahnya. Micheli menjelaskan bahwa pengamatan kedua diperlukan untuk mengungkapkan objek yang bergerak. Setidaknya tiga pengamatan diperlukan untuk menentukan orbit-ke mana asteroid pergi dan seberapa cepat bergerak.
Pengamatan lebih lanjut mengurangi ketidakpastian sampai para astronom dapat yakin ke mana arah asteroid. Untuk membantu membuat penentuan ini, para astronom menggunakan simulasi komputer untuk menghitung jalur orbit asteroid di masa depan. Astronom memasukkan posisi awal dan kecepatan yang dipilih secara acak yang berada dalam batas kesalahan pengamatan sejauh ini.
Dengan membuat sejumlah besar simulasi, para astronom dapat menghitung probabilitas bahwa jalur tertentu akan benar-benar menabrak Bumi. Misalnya, jika satu juta kemungkinan orbit yang berbeda disimulasikan dan hanya satu yang mengarah pada benturan, itu berarti kemungkinan asteroid menabrak Bumi adalah satu juta banding satu.
Dengan jaringan observatorium di seluruh dunia yang berfokus pada pertahanan planet-yaitu, mencari di langit untuk asteroid dan komet yang masuk-beberapa pengamatan dan dengan cepat mengesampingkan batuan luar angkasa yang bukan merupakan ancaman.
“Datanya jelas, dikonfirmasi keesokan paginya oleh rekan-rekan kami di NASA- asteroid 2022 AE1 tidak menimbulkan risiko dampak,” kata Laura Faggiolli, ahli dinamis objek dekat Bumi di NEOCC yang menghitung orbit 2022AE1 selama periode pengamatan.
Meskipun kemungkinan satu asteroid tertentu yang pernah menabrak Bumi cukup rendah, masih ada kemungkinan bahwa suatu hari planet kita akan ditabrak asteroid atau mengalami peristiwa ledakan besar seperti meteor Chelyabinsk pada 2013.
Pada tingkat dampak yang dihitung saat ini, para astronom memperkirakan sekitar satu asteroid besar akan menabrak Bumi setiap 100 juta tahun atau lebih. Untuk alasan itu, baik astronom profesional maupun amatir terus memindai langit.
