REPUBLIKA.CO.ID, Kegalauan yang menimpa Brendan Rodgers akhirnya tuntas sudah. Arsitek Liverpool itu pantas lega mendengar vonis otoritas sepak bola Inggris (FA) yang hanya memberinya sanksi berupa denda.
Penghuni Anfield sempat dibuat resah dengan ancaman hukuman FA seusai menuntut Rodgers atas pernyataan kontroversialnya terkait keputusan wasit pada laga kontra Manchester City, akhir Desember lalu. Yang mengkhawatirkan adalah jika FA menghukum Rodgers dengan skorsing alias larangan mendampingi pasukan the Reds dalam sejumlah laga.
“Saya tidak mempertanyakan integritas wasit. Saya hanya berbicara soal kaitan geografis,” kata Rodgers, tengah pekan ini, seperti dilansir the Guardian.
Meski menolak tuduhan mencoreng kehormatan korps pengadil lapangan, Rodgers menyatakan menerima hukuman denda yang dijatuhkan FA. Dengan kejelasan hukuman dari FA, Rodgers bisa lebih fokus mempersiapkan skuat Liverpool dalam lanjutan Liga Primer Inggris kontra Stoke City, Ahad (12/1).
Laga di Brittania Stadium harus dijadikan momen bagi Rodgers untuk tancap gas. Laga menghadapi tim papan tengah semacam Stoke merupakan kesempatan emas bagi Steven Gerrard dan kawan-kawan menambah pundi-pundi poin sebelum jadwal berat kontra Everton, dua pekan berselang.
Satu masalah yang mengganggu persiapan Rodgers kali ini adalah kondisi Daniel Agger. Bek asal Denmark itu dibekap cedera betis dalam laga Piala FA kontra Oldham Athletic, akhir pekan lalu. Cedera Agger menambah daftar pesakitan Liverpool yang telah lebih dulu dihuni Mamadou Sakho. Tanpa Agger dan Sakho, Rodgers hanya bisa mengandalkan Kolo Toure dan Martin Skrtel di depan gawang kiper Simon Mignolet.
Laga kontra Liverpool sebenarnya bisa jadi ajang pembuktian sempurna bagi Ousama Assaidi. Pemain sayap Stoke itu sedang on fire setelah menciptakan gol penyelamat kala menahan imbang Everton, pekan lalu. Sayang, pemain pinjaman dari Liverpool itu tak bisa tampil melawan klub yang sedang membuangnya itu.
Dalam kontrak peminjaman Assaidi awal musim ini terdapat klausul larangan tampil melawan Liverpool. Meski demikian, pemain asal Maroko itu berjanji tetap memberi dukungan penuh pada pasukan the Potters dari tribun penonton. “Tentu saja saya ingin Stoke City yang menang karena di sinilah saya bermain sepak bola sekarang,” tegasnya. n adi wicaksono ed: endro yuwanto
Lima pertemuan terakhir:
17-08-2013 Liga Primer Liverpool 1-0 Stoke City
27-12-2012 Liga Primer Stoke City 3-1 Liverpool
07-10-2012 Liga Primer Liverpool 0-0 Stoke City
18-03-2012 Piala FA Liverpool 2-1 Stoke City
14-01-2012 Liga Primer Liverpool 0-0 Stoke City
Perkiraan formasi:
Stoke City (4-2-3-1)
Pelatih: Mark Hughes
Kiper: Sorensen
Bek: Cameron - Shawcross - Wilson - Pieters
Tengah: Whelan - N'Zonzi
Walters - Adam - Pennant
Depan: Crouch
Liverpool (4-2-3-1)
Pelatih: Brendan Rodgers
Kiper: Mignolet
Bek: Johnson - Skrtel - Toure - Cissokho
Tengah: Gerrard - Henderson
Iago Aspas - Coutinho - Sterling
Depan: Suarez
Angka Jelang Laga:
1 - Stoke City hanya mampu menang sekali dalam enam pertemuan terakhir kontra Liverpool.
2 - Ousama Assaidi membukukan dua gol dalam tiga laga terakhir bagi Stoke City di Liga Primer. Sayang, pemain pinjaman dari Liverpool itu tak bisa tampil pada laga nanti.
4 - Luis Suarez baru mencetak satu gol dalam empat laga terakhir. Catatan ini jomplang dengan torehan 10 gol miliknya pada empat laga sebelumnya.
18 - Total kemenangan Stoke dalam 91 pertemuan kontra Liverpool. Dari jumlah itu, Liverpool menang 46 kali.
Berita-berita lain bisa dibaca di harian Republika. Terima kasih.
Ikuti Whatsapp Channel Republika