REPUBLIKA.CO.ID, MADRID - Barcelona maju ke final Piala Raja untuk melawan Athletic Bilbao ketika Cesc Fabregas mencetak satu gol dan membantu terciptanya gol berikutnya dari Xavi ketika mereka menang 2-0 atas 10-pemain Valencia pada pertandingan kedua semifinal, Kamis (9/2) dini hari.
Setelah menyingkirkan pemegang gelar dan saingan beratnya Real Madrid pada babak delapan besar, Barca dengan mudah menyisihkan tim terkuat ketiga di Spanyol itu dengan agregat 3-1. Barca kini berusaha memperpanjang rekor nasional mereka untuk memenangi kompetisi domestik Piala Spanyol menjadi 26.
Lionel Messi memberi umpan Fabregas untuk mencetak gol pembuka pada menit ke-16 di Nou Camp, mantan kapten Arsenal itu mengatasi penjagaan lawan untuk memantulkan bola sebelum mengangkatnya melampaui kiper Valencia Diego Alves.
Valencia mendapat dua peluang untuk menyamakan kedudukan secara berturut-turut dengan cepat pada awal babak kedua sebelum Alves, yang menyelamatkan tendangan penalti Messi pada pertandingan pertama, dua kali diserukan untuk mengatasi pemain asal Argentina itu dengan penyelamatan yang sangat baik.
Harapan Valencia untuk bangkit pupus ketika pemain tengah Sofiane Feghouli diusir dari lapangan karena mendapat kartu kuning kedua 13 menit menjelang pertandingan berakhir sebelum Xavi berlari untuk menerima umpan Fabregas dan menyarangkan bola untuk membuat kedudukan menjadi 2-0 pada malam itu.
"Jalan yang panjang melawan sejumlah tim-tim yang sangat baik, tetapi kami ingin berada pada semua final yang mungkin kami bisa," kata Fabregas dalam wawancara televisi.
"Ini akan menjadi final yang hebat karena Bilbao mempunyai beberapa pemain yang hebat dan kami harus berada dalam kondisi terbaik kami," tambahnya mengenai laga perebutan gelar, yang jadwalnya dan lokasinya belum ditentukan oleh federasi sepak bola Spanyol (RFEF).
Bilbao, 23 kali juara, mengakhiri perlawanan tim divisi tiga Mirandes dalam Piala Raja pada Selasa dengan kemenangan 6-2 di stadion mereka San Mames yang membawa mereka lolos dengan hasil agregat 8-3.
Ikuti Whatsapp Channel Republika