Selasa 07 Aug 2012 22:33 WIB

Celtic Ingin Melaju di Liga Champions

REPUBLIKA.CO.ID, PARIS - Glasgow Celtic bertekad mengharumkan nama sepak bola Skotlandia, ketika mereka bermain di fase kualifikasi ketiga Liga Champions pada pekan ini, dengan sejumlah nama besar ingin mengamankan tiket ke putaran play off.

Setelah meraih kemenangan 1-0 atas Aberdeen pada pertandingan pembuka Liga Utama Skotlandia pada Sabtu (7/8), pasukan Neil Lennon akan melawat ke Helsinki pada Rabu demi tekad untuk selangkah lebih dekat pada penampilan perdana mereka di fase grup sejak 2008.

Hanya menghindari kekalahan akan cukup untuk membawa mereka melaju ke fase selanjutnya, namun hanya satu kali memenangi pertandingan tandang dari 32 pertandingan Eropa terakhirnya, Celtic, yang memenangi juara Eropa pada 1967, akan berupaya memperbaiki catatannya.

Juara Skotlandia itu - yang kembali difavoritkan untuk mempertahankan gelar Liga Utama Skotlandia setelah Rangers didegradasi ke divisi ketiga akibat masalah keuangan - menang 2-1 melawan HJK di Celtic Park pada pertandingan pertama.

Namun pertandingan di Stadion Sonera akan dimainkan di permukaan artifisial, sehingga menimbulkan kekhawatiran dari kiper Celtic, Fraser Forster, yang mengatakan laga itu akan seperti "menyelam di lapangan parkir mobil."

Asisten manajer Helsinki, Juho Rantala, menepis rasa cemas sang tamu. "Lapangan tidak dapat menjadi alasan, ini tidak bisa mengenai lapangan. Ini bukan lapangan batu keras seperti lapangan-lapangan plastik kuno," kata Rantala.

"Terdapat sedikit perbedaan mengenai pertahanan, sebab lebih mudah untuk melakukan tekel di (lapangan rumput). Namun saya selalu berkata bahwa jika anda tahu bagaimana untuk bermain sepak bola, maka anda dapat melakukan operan di lapangan anda."

Kapten klub, Scott Brown, masih belum tentu dapat dimainkan. Ia juga absen pada pertandingan pembuka musim melawan The Dons, kemungkinan memerlukan suntikan agar dapat bermain.

James Forest diharapkan dapat kembali bermain setelah sempat mengalami masalah pangkal paha, sedangkan Georgios Samaras masih kemungkinan sudah dapat bermain meski wajahnya terkena tendangan pada Sabtu.

Celtic juga menyambut kembalinya gelandang Beram Kayal, setelah delapan bulan absen akibat cedera pergelangan kaki, dan pemain internasional Israel itu berharap dapat menghidupkan impian klubnya.

Kayal mengatakan rasa kepercayaan diri di markas Celtic tetap tinggi, namun mereka perlu perlu menerjemahkan kesuksesan domestik ke kancah Eropa.

"Saya pernah bermain di Liga Champions dengan Maccabi Haifa, dan itu adalah perasaan hebat. Kami hanya berpikir positif, dan yakin bahwa kami dapat melaju," tambahnya.

Rival domestik Celtic, Motherwell, memiliki bukit tinggi untuk dipanjat setelah kalah 0-2 di kandang sendiri dari raksasa Yunani, Panathianikos.

BATE Borisov, satu-satunya tim Belarus yang pernah lolos ke fase grup, menghadapi Debrecen di Hungaria pada Selasa, setelah bermain imbang 1-1 pada pekan lalu.

Dynamo Kiev menghadapi Feyenoord, di mana tim Ukraina itu mengantungi keunggulan 2-1 dari tim Rotterdam itu. Juara Swiss, Basel, unggul 1-0 atas Molde setelah bermain bagus di Norwegia, sedangkan CFR Cluj dari Rumania memiliki keunggulan 1-0 menjelang lawatan mereka ke markas klub Ceko, Slovan Liberec.

Juara Belgia, Anderlecht, telah mengamankan posisi mereka di putaran selanjutnya berkat kemenangan 5-0 atas Ekranas dari Lithuania, sedangkan tim debutan, Hapoel Kiryat Shmona dari Israel juga berpeluang besar lolos ke fase selanjutnya, setelah menang 4-0 atas klub Azerbaijan, Neftci.

Copenhagen mencapai babak 16 besar kompetisi ini dua tahun silam, namun runner up Denmark tahun lalu ini memiliki jadwal pertandingan kedua yang berat saat menghadapi Brugge di Belgia, setelah bermain imbang tanpa gol pada pertandingan pertama.

Raksasa kroaia, Dinamo Zagreb, menjamu Sheriff Tiraspol, dengan menggenggam keuunggulan 1-0 atas tim Moldova itu, namun juara Serbia, Partizan Belgrade, harus membalik kekalahan 0-1 ketika mereka menjamu perwakilan Siprus, AEL Limassol.

Sementara itu, raksasa Turki, Fenerbahce, yang absen pada kompetisi tahun lalu karena dugaan pengaturan pertandingan, harus melakukan yang terbaik setelah ditahan imbang 1-1 oleh klub Rumania, Vaslui.

Jadwal pertandingan kedua, putaran kualifikasi ketiga Liga Champions:

Selasa, 7 Agustus

Feyenoord (Belanda) vs Dynamo Kyiv (Ukraina)

Debrecen (Hungaria) vs BATE Borisov (Belarus)

Rabu, 8 Agustus

Panathinaikos (Yunani) vs Motherwell (Skotlandia)

Dudelange (Luxemburg) vs Maribor (Slovenia)

Slovan Liberec (Ceko) vs CFR Cluj (Rumania)

Helsingsborg (Swedia) vs Slask Wroclaw (Polandia)

Neftci (Azerbaijan) vs Kiryat Shmona (Israel)

Basel (Swiss) vs Molde (Norwegia)

Vaslui (Rumania) vs Fenerbahce (Turki)