REPUBLIKA.CO.ID, MADRID - Malaga merayakan lolosnya mereka ke babak penyisihan grup Liga Champions untuk pertama kali, dengan kemenangan 1-0 atas Real Zaragoza, sehingga membuat klub yang didukung pengusaha Qatar itu memiliki poin sama dengan Real Mallorca di puncak klasemen kompetisi La Liga, Sabtu.
Tim asuhan Manuel Pellegrini, Malaga, menikmati kemenangan mereka di lapangan Romareda itu setelah Ignacio Camacho menggebrak dari arah pojok gawang lawan pada menit ke-56.
Mallorca menyusul mereka ke puncak klasemen setelah mengalahkan Real Sociedad, setelah Victor Casadesus menggetarkan jala gawang lawan 15 menit menjelang laga usai, untuk mengukir kemenangan 1-0 pada pertandingan yang berlangsung di Iberostar Estadi.
Kedua tim sama-sama meiliki tujuh poin dari tiga pertandingan, satu angka lebih tinggi dari Barcelona, Real Valladolid dan Rayo Vallecano, yang akan bertanding, Ahad.
Malaga mengalami goncangan dengan keluarnya beberapa pemain kunci termasuk Santi Cazorla, tetapi mereka berhasil membuat awal bagus musim ini serta lolos dari babak 'playoff Liga Champions di Panathinaikos, Selasa. Mereka masuk Grup C bersama klub elit Eropa AC Milan, Zenit St Petersburg dan Anderlecht.
Pellegrini dan para pemain tetap berusaha tampil fokus, kendati beredar spekulasi bahwa pemilik klub Sheikh Abdullah Al-Thani, anggota keluarga kerajaan Qatar, disebut-sebut akan menjual klub itu setelah mendanainya selama dua tahun.
Malaga mengatakan mereka sedang berada dalam proses "restrukturisasi internal" setelah kehilangan pemain tengah asal Spanyol Cazorla yang pindah ke Arsenal serta striker Venezuela Salomon Rondon beralih ke Rubin Kazan, namun mereka kedatangan pemain bertahan AS Oguchi Onyewu serta striker Paraguay Roque Santa Cruz.
Pellegrini mengatakan dalam temu pers bahwa ia gembira para pemain mampu mempertahankan intensitas permainan mereka di lapangan.
"Tidak ada rasa lelah setelah permainan Selasa dan para pemain berjuang terus," kata pelatih asal Chile itu, yang juga mantan pelatih Real Madrid dan Villarreal.
Ikuti Whatsapp Channel Republika