REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER -- Manchester United kembali membidik kemenangan usai takluk 1-2 di Old Trafford atas Manchester City, akhir pekan kemarin. Di Britannia Stadium, markas Stoke City, skuat asuhan Alex Ferguson mengincar tiga poin tambahan. Kedua tim saling bentrok dalam lanjutan Liga Primer pekan ke-32, Ahad (14/4) malam WIB.

Alex Ferguson berang dengan kekalahan timnya akhir pekan kemarin. Selain memangkas selisih poin menjadi 12, kekalahan The Red Devils pun menjadi bahan ejekan untuk timnya yang disebut tak layak menjadi juara musim ini.

Fergie berang, saat pelatih The Citizens, Roberto Mancini menyebut bahwa klub-klub Liga Primer takluk kepada MU, lantaran lebih dulu takut dengan nama besarnya sebagai bakal kuat juara. Komentar tersebut disampaikan Mancini sekaligus menegaskan bahwa timnya jauh lebih baik dalam derby kemarin.

"Semua ucapan Mancini adalah omong kosong," ketus pelatih 71 tahun tersebut seperti dilansir ESPN Soccernet, Sabtu (13/4).

Namun, Fergie tak mau berlarut-larut dengan gumpalan kekesalannya terhadapa pelatih rival sekota timnya tersebut. Menurutnya, yang perlu dilakukan timnya hanyalah terus membidik kemenangan. Fergie masih optimistis timnya bakal menuai hasil positif di tujuh laga tersisa.

"Kita harus melalui pertandingan minggu ini dengan hasil positif," kata Fergie dilansir laman resmi klub. Sabtu (13/4). Menurutnya, melawan Stoke City timnya harus tampil tanpa memandang sebelah mata. Stoke, kata Fergie, bisa saja menyulitkan karena The Potters kini juga mengusung ambisi menghindari zona degradasi.

"Stoke juga akan memberikan tantangan kepada kita," ujarnya. Fergie menegaskan, ia tidak mementingkan berapa poin yang akan menjadi selisihnya dengan Manchester City. Menurutnya, yang terpenting adalah bangkit setelah kekalahan kemarin.

Dalam kesempatan tersebut, Alex Ferguson pun menjanjikan performa terbaik di tujuh laga tersisa musim ini. Siap bangkit, kata Fergie, tidak terlepas dari pertanda comeback-nya trio pilar MU, Jonny Evans, Nemanja Vidic dan Chris Smalling. Kendati demikian, Vidic dan Smalling sendiri masih diragukan tampil pada laga nanti. Pekan depan, Fergie menjanjikan Vidic dan Smalling dalam kondisi prima.

"Kami juga harus mengistirahatkan Ashley Young yang mengalami cedera pada pergelangan kakinya,"

Striker MU, Javier 'Chicharito' Hernadez, mengaku sudah tidak sabar dengan lawatan nanti. Menurutnya, sudah saatnya MU untuk bangkit dan melupakan duka di derby kemarin. "Kami harus segera bangkit," kata striker asal Meksiko tersebut.

Chicharito pun menolak anggapan yang menyebut bahwa MU kini krisis gol dalam tiap pertandingan. Dari lima partai terakhir, MU hanya mampu menang tipis dan menyarangkan tidak lebih dari satu gol. "Aku pikir itulah sepak bola. Ada saatnya kami mencetak gol banyak, ada saatnya untuk tidak. Terpenting bagi kami adalah kemenangan," tambahnya.

Sementara itu Manajer Stoke City, Tony Pulis mengaku tak akan begitu saja menyerahkan tiga poin untuk tamunya nanti. Menurutnya, Stoke City juga harus menang. Hanya tiga strip dari zona degradasi, The Potters juga hanya terpaut tiga poin dari Wigan Athletic yang berada di posisi ke-18.

"Tinggal kami berharap semua dukungan dari para pendukung," ujarnya seperi dilansir BBC Sport, Jumat (12/4). Dukungan dari para suporter sangat dibutuhkan skuat The Potters dalam laga nanti. Sebab, sudah lama Stoke juga belum pernah memetik kemenangan. Tercatat, Asmir Begovic dan kawan-kawan baru memetik sekali kemenangan dalam 13 pertandingan terakhirnya. Kursi kepelatihan Pulis, pun tak jarang diisukan sudah tak lagi hangat.

"Aku pikir MU akan bermain serius usai kekalahan atas City," prediksinya. Sekalipun mendapat kekalahan dalam laga nanti, Pulis berjanji akan tetap bertanggung jawab membawa timnya meraih hasil positif di enam laga tersisa. "Aku tahu ini merupakan musim tersulit. Tapi aku akan terus berupaya maksimal," tegasnya.

Stoke City (4-4-2)

Pelatih: Tony Pulis

Begovic

Cameron - Shawcross - Huth - Wilson

Shotton - N'Zonzi - Whitehead - Etherington

Walters - Jones

Manchester United (4-4-1-1)

Pelatih: Sir Alex Ferguson

Rafael - Evans - Ferdinand - Evra

Welbeck - Giggs - Carrick - Hernandez

Rooney

Van Persie

Ikuti Whatsapp Channel Republika