Manchester City Jamu Lawan Empuk

REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER -- Manchester City akan kedatangan mangsa empuk, Swansea City, pada partai pekan ke-16 Liga Primer Inggris di Stadion Etihad, Sabtu (12/12). Empuk karena sang lawan sedang dalam kondisi babak belur dalam tiga bulan terakhir.

Melakoni 12 laga sejak Liga Primer Inggris memasuki bulan September, Swansea baru mencicipi satu kemenangan dan tiga kali seri. Sedangkan delapan laga lainnya berakhir dengan kekalahan. Hasilnya, skuat asuhan Garry Monk itu kini berkutat di posisi ke-15 dengan baru mengumpulkan 14 poin.

Penampilan Swansea sebenarnya cukup mengejutkan awal tahun ini dengan penampilan impresif melawan dua tim besar di bulan pembukaan liga. Saat itu, di bulan Agustus Swansea sukses menahan seri juara bertahan Chelsea 2-2 pada laga pembuka musim. Lalu, the Swans mampu menang atas Manchester United (MU) 2-1 pada penghujung bulan.

Namun, hanya pada bulan itu sajalah Swansea bertaji. Melakoni 12 laga selanjutnya, klub asal Wales itu tak sanggup lagi memberikan perlawanan kepada lawan-lawannya.

Dengan fakta ini, Monk pun enggan mengumbar apapun ketika timnya bertamu ke Etihad. Menurut pelatih 36 tahun ini, Swansea hanya akan bermain sabar dan menunggu kesempatan untuk bisa memanfaatkan celah di pertahanan City.

“Kami menyadari akan bertarung di tempat yang satu kalipun tim ini belum pernah mendapat poin (sejak promosi). Tapi tentu kami datang bukan untuk mengalah. Kami akan melihat kondisi dan coba memenangkan laga,” ujar Monk dikutip dari //the Sun// pertengahan pekan ini.

Kubu tuan rumah tampak siap menjamu tamu ‘spesialnya’. Seolah yakin akan mendapat tiga poin dari tamu, Pellegrini mengaku sengaja memainkan gelandang andalan David Silva yang baru sembuh dari cedera pada laga Liga Champions Borussi Moenchengladbach tengah pekan ini.

Menurut dia, Silva disiapkan untuk dimainkan dalam laga melawan Swansea meskipun pemain asal Spanyol ini baru bermain dua hari sebelumnya. “Silva menunjukkan dia sudah siap kembali memperkuat kami. Tak masalah dengan beberapa pemiain yang masih cedera, menjamu Swansea kekuatan kami tak akan jauh berbeda dengan ini (melawan Gladbach),” ujar pelatih asal Cile ini dikutip dari laman resmi klub.

Probabilitas Swansea akan bernasib malang di Etihad memang tak hanya soal fakta buruknya performa pasukan Monk. Menilik dari sisi tuan rumah, City dikenal kurang ramah kepada tamu mereka.

Meski sempat dibungkam West Ham United dan Liverpool di rumah sendiri, namun di sisa laga lainnya Raheem Sterling dan kawan-kawan selalu bisa menunjukkan kegaharan di depan gawang lawan. Total, the Citizens mencetak 21 gol dalam delapan partai kandang dengan mendulang enam kemenangan.

Hasilnya, City kini duduk di peringkat ke-3 klasemen sementara dengan 29 gol, tertinggal tiga poin dari pemuncak klasemen, Leicester City. “Kami tentu membutuhkan kemenangan untuk tetap berada di jalur perebutan gelar. Tidak ada yang kami harap selain tiga poin dari Swansea nanti,” kata Pellegrini.

ed: fernan rahadi

Fakta menarik

-Swansea baru 28 kali bertemu Manchester City sepanjang sejarahnya. Hasilnya, Swansea kalah 18 kali, seri tiga kali dan menang tujuh kali.

-Pertemuan pertama kedua tim terjadi pada 25 September 1926. Saat itu di kompetisi liga Divisi Dua, City menang 3-1 atas Swansea

-Swansea baru mampu promosi pada musim 2011/2012. Mulai saat itu, mereka terlibat delapan pertempuran dengan City. Baru satu laga yang mereka menangkan, yakni pada 11 Maret 2012 dengan skor 1-0.

Prediksi Susunan Pemain

Manchester City (4-3-3)

Kiper: Hart

Bek tengah: Otamendi dan Mangala

Bek kiri: Kolarov

Bek kanan: Clichy

Gelandang tengah: Delph, Toure, Fernandinho

Penyerang : De Bruyne, Bony, Sterling

Swansea City (4-2-3-1)

Kiper : Fabianski

Bek tengah : Bartley dan Williams

Bek kiri : Taylor