REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Bagai kota modern dengan kotak-kotak gedung pencakar langitnya yang tersembunyi di sebuah gurun, peninggalan dari berabad-abad silam. Itulah Shibam, sebuah permukiman besar di selatan Jazirah Arab, sebuah situs sejarah dan kajian para arkeolog.

Kota yang berpenduduk 7.000 orang berdiri di kawasan gurun Ramlat al-Sab`atayn dan di sebuah oasis dari Wadi Hadramaut. Kota Shibam telah ditetapkan oleh UNESCO menjadi situs sejarah penting dunia, khususnya di kawasan Yaman Selatan. Kota ini pernah menjadi pusat pemerintahan saat kejayaan Hadramaut pada masa pra-Islam hingga kejayaan peradaban Islam.