REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Indonesia Warriors meraih kemenangan pertama dalam lanjutan kompetisi ASEAN Basketball League (ABL) 2013.
Skuat asuhan John Todd Purves membungkam Westport Malaysia Dragons 68-67 lewat laga menegangkan di Britama Arena, Mahaka Square, Jakarta, Selasa (22/1).
Fans Warriors sempat terdiam saat timnya langsung tertinggal 0-13 di awal pertandingan. Namun, perlahan tapi pasti Warriors mengejar dan menipiskan selisih enjadi 14-22 di akhir kuarter pertama.
Permainan solid Warriors terlihat di kuarter kedua. Penjagaan man to mabn marking yang diperagakan Dragons sukses ditembus. Selisih ketertinggalan makin tipis yakni 34-37 saat jeda halftime.
Pertarungan makin sengit di kuarter ketiga. Dragons mulai bermain zone defense untuk menutup penetrasi para pemain Warriors. Strategi ini sepertinya cukup berhasil karena tembakan-tembakan jarak jauh para epmain Warriors tak menemui sasaran. Beruntung Warriors juga memperketat defense sehingga tim asuhan Ariel Vanguardia itu juga kesulitan menjauh. Akhir kuarter ketiga, Dragons hanya memimpin satu angka 53-52.
Warriors harus berterima kasih kepada shooting guard Amin Prihantono. Saat dimasukkan kembali di kuarter keempat, Amin menyumbang lima angka dan satu assist krusial untuk membuat timnya menjauh.
Fans Warriors yang berada di Britama Arena dibuat menahan nafas ketika Dragons mendapatkan kesempatan terakhir menyerang pada kedudukan 68-67. Sebab sekali saja masuk, Mario Wuysang dkk tak punya eksempatan membalas.
Saat genting itu, kapten tim Steven Demon Thomas tampil sebagai penyelamat. Lay up guard Dragons, Shee Fei Loh diblok dengan manis. Coach Ariel meminta time out dengan waktu tersisa empat detik. Tapi pertahanan rapi Warriors membuat Dragons harus menelan kekalahan pertama musim ini dari tiga laga. Sebaliknya, ini merupakan kemenangan perdana Warriors dari tiga pertandingan.
"Gim tadi sangat ketat. Dragons memberikan perlawanan bagus. Tapi anak-anak bertahan dengan baik," kata John Todd Purves, pelatih Warriors.
Steve yang menjadi pemain terbaik laga ini dengan 15 poin dan 14 rebound mengatakan ia dan rekan-rekannya berusaha keras memenangkan laga sengit ini. Ia juga berjanji Warriors akan semakin membaik di laga-laga selanjutnya.
Ikuti Whatsapp Channel Republika