REPUBLIKA.CO.ID, MADRID - Atletico Madrid bakal menjamu Valencia pada laga pekan ke-26 La Liga yang digelar di Stadion Vicente Calderon, Ahad (5/3) malam. Kemenangan menjadi harga mati bagi pasukan Diego Simeone untuk tetap bersaing merebut gelar juara musim 2016/2017.
Los Colchoneros belakangan ini meraih hasil kurang memuaskan. Dari dua pertandingan terakhir, Atletico menelan satu hasil imbang dan satu kekalahan. Raihan itu membuat mereka berada di peringkat empat klasemen La Liga Spanyol dengan raihan 46 poin, tertinggal 11 angka dari pemuncak klasemen sementara, Barcelona.
Semi menjaga kans juara, Antoine Griezmann dan kawan-kawan dituntut meraih kemenangan saat bermain di hadapan pendukungnya sendiri. Rekor pertemuan Los Rojiblancos menghadapi Valencia bisa dikatakan cukup baik. Atletico hanya kalah satu kali dari enam pertemuan terakhir melawan anak asuh Salvador Gonzalez Marco.
Sementara, dalam catatan kandang Atletico Madrid tidak tersentuh kekalahan pada enam laga terakhir sehingga mereka masih diunggulkan untuk memenangkan laga ini.
Meski punya catatan pertemuan yang bagus kontra Valencia, bukan berarti Los Rojiblancos bakal mudah mengalahkan Simone Zaza dan kawan-kawan. Dari sembilan laga terakhir, Valencia hanya menelan tiga kekalahan, termasuk sukses membungkam Real Madrid 2-1. Dengan tren positif itu, tim ibu kota harus ekstra hati-hati.
Pelatih Diego Simeone meminta agar para pemainnya mampu memanfaatkan peluang dan bermain disiplin hingga babak usai. “Mereka (Valencia) berada dalam tren positif. Saya mengamati beberapa pertandingan terakhir yang dimaikan dan itu membuat kami harus ekstra berhati-hati untuk mendapatkan tiga angka,” kata dia dilansir laman resmi klub, Sabtu (4/3).
Jelang laga penting ini, Diego Simeone tengah dipusingkan dengan absennya sejumlah pilar utama. Nama-nama, seperti Juanfran, Tiago, dan Augusto Fernandez dipastikan absen pada laga ini karena cedera. Sedangkan, Fernando Torres yang mengalami benturan keras saat melawan Deportivo La Coruna juga diperkirakan masih menjalani perawatan, sementara Saul Niguez juga harus absen karena mendapat akumulasi kartu.
Meski kehilangan beberapa pemain inti, Simeone kemungkinan masih akan mengusung skema 4-4-2, di mana duet Antoine Griezmann dan Kevin Gameiro masih dipercaya sebagai juru gedor. Pun demikian, absennya Saul Niguez akan membuka ruang bagi Angel Correa bermain di posisi sayap bersama Yannick-Fereira Carrasco.
"Kami kehilangan beberapa pemain dan itu sangat disayangkan. Namun, saya percaya dengan kekuatan serta mentalitas pemain. Tiga poin sangat penting bagi kami," kata dia.
Ikuti Whatsapp Channel Republika