REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER -- Pelatih Manchester City Josep Guardiola terkesan dengan performa bek timnya, John Stones. Ia menilai kualitas eks Everton itu terus membaik.
Stones (23 tahun) telah berkembang menjadi pemain kunci bagi City musim ini. The Citizens memimpin di puncak klasemen sementara Liga Primer dengan keunggulan delapan poin menjelang laga tandang melawan Leicester City pada Sabtu (18/11).
Guardiola pun menerangkan alasan bek tengah itu butuh waktu satu tahun setelah bergabung dari Everton dengan nilai transfer 47,5 juta euro pada Agustus tahun lalu. Guardiola menerangkan, musim lalu, Stones belum terbiasa dengan iklim di klub besar yang memiliki jadwal padat. Kini segalanya menjadi lebih mudah.
"Di Everton, Anda bermain sekali dalam sepekan. Di sini, Anda bertarung di Liga Champions, Anda memerlukan sebuah proses untuk menyelesaikannya," kata entrenador asal Katalan ini, dikutip dari Four Four Two, Sabtu (18/11).
Guardiola menilai Stones tipikal pesepakbola yang cepat membaca permainan. Sebuah nilai tambah, mengingat yang bersangkutan masih 23 tahun.
Guardiola yakin pengalaman Stones sejauh ini dengan City, termasuk di Liga Champions, telah mendorong perkembangannya. "Semoga dia tetap memiliki hasrat untuk terus memperbaiki diri," ujar eks juru taktik Barcelona, dan Bayern Muenchen.
Stones tampil 90 menit bersama tim nasioanl Inggris saat beruji coba kontra Jerman dan Brasil. Menurut Guardiola, rapor demikian sebuah pencapaian hebat untuk pemain muda.