REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER -- Sudah pasti lolos ke babak 16 besar membuat pelatih Manchester City Pep Guardiola memberikan kesempatan kepada para pemain muda klub untuk unjuk kemampuan saat menjamu Feyenoord dalam lanjutan Liga Champions, Rabu (22/11) dini hari WIB. Jebolan akademi Machester City, Phil Foden dan Brahim Diaz, diberi kesempatan bermain pada menit menit akhir di Stadion Etihad, Manchester.
Guardiola mengatakan, klub harus bangga mereka memproduksi pemain sendiri. Foden (17) membuat debut seniornya sebagai pengganti Yaya Toure pada menit ke-75. Sementara Brahim (18) masuk pada injury time menggantikan Raheem Sterling.
"Selamat kepada akademi, seluruh klub harus sangat bangga pemain muda membuat penampilan pertama mereka di Liga Champions," kata Guardiola seperti yang dilansir dari ESPN FC.
Phil Foden telah membawa tim nasional Inggris U-17 menjadi juara Piala Dunia 2017. Sedangkan Brahim Diaz adalah anggota timnas Spanyol U-21. Foden menunjukkan performa hebatnya dengan menyabet gelar Pemain Terbaik Piala Dunia U-17 2017.
Pep menjanjikan porsi waktu bermain yang lebih banyak jika para pemain muda mampu menunjukkan performa yang memuaskan.
"Mudah-mudahan mereka bisa bertahan lama dan membantu mengembangkan klub. Saya menempatkan mereka di lapangan tapi orang-orang yang bekerja dengan mereka layak menerima semua kreditnya," jelas Pep.
Meski berada di puncak grup, City berpotensi menghadapi raksasa Eropa seperti Real Madrid, Bayern Muenchen, atau Juventus pada fase gugur. Tapi Guardiola tak terlalu memedulikan ini.
"Kami memiliki satu pertandingan tersisa. Kami akan melihat apa yang akan terjadi. Yang terpenting sekarang kami memiliki 15 angka. Undian untuk babak 16 besar tidak menjadi masalah."
Ikuti Whatsapp Channel Republika