REPUBLIKA.CO.ID, NEW YORK -- Novak Djokovic harus bekerja keras untuk meraih kemenangan 6-3, 6-4, dan 6-3 atas Joao Sousa di putaran keempat turnamen Grand Slam Amerika Serikat (AS) Terbuka pada Senin (3/9). Djokovic mempertajam rekor sempurnanya di putaran keempat AS Terbuka menjadi 11-0.
Kemenangan Djokovic ini berpotensi mengantarkannya berjumpa Roger Federer di perempat final. Federer akan menghadapi petenis Australia John Millman pada pertandingan malam hari di lapangan Stadion Arthur Ashe.
Pertandingan Federer melawan Djokovic akan menghadirkan pertempuran sempurna untuk mendongkrak kemeriahan AS Terbuka menuju pekan kedua. Kedua petenis top dunia itu total telah mengoleksi tujuh gelar di Flushing Meadows.
Sousa tiba di Grand Slam terakhir musim ini dengan catatan buruk setelah kalah pada tujuh pertandingan terakhir. Namun ia tiba-tiba menemukan irama permainannya di lapangan keras Flushing Meadows untuk menyingkirkan dua petenis unggulan, unggulan ke-12 Pablo Carreno Busta dan unggulan ke-17 Lucas Pouille, dalam perjalanannya menuju 16 besar.
Sousa, petenis Portugal pertama yang mencapai putaran keempat Grand Slam yang menghuni peringkat ke-68 dunia, tidak pernah terlihat akan mengancam untuk melaju lebih jauh ketika perjalanan ajaibnya di AS Terbuka berakhir. Adapun kecemasan terbesar Djokovic mungkin tertuju pada kondisi-kondisi yang ada, ketika suhu panas kembali menyergap New York setelah beberapa hari lebih sejuk.
Pada pertandingan-pertandingan di putaran pembukaan, Djokovic kesulitan menampilkan permainan terbaiknya di bawah terik matahari dan dengan suhu kembali mencapai 32 derajat Celcius. Kondisi-kondisi ekstrem telah menjadikan petenis Serbia 31 tahun ini sebagai korban. Unggulan keenam ini sempat meninggalkan lapangan pada kedudukan 2-1 untuk menjalani evaluasi medis.
Juara Grand Slam 13 kali ini tidak mendapatkan kesulitan pada set pembukaan. Ia dua kali mematahkan servis Sousa.
Keadaan bertambah berat di set kedua ketika Djokovic kembali kepayahan, sebelum kembali menutup set dengan break. Saat suhu meninggi, emosi kedua petenis juga memuncak. Keduanya sempat beradu argumen dengan wasit James Keothavong pada beberapa poin. Bagaimanapun, Djokovic mampu menjaga ketenangannya untuk menyelesaikan perlawanan Sousa dengan break larut.
Ikuti Whatsapp Channel Republika