REPUBLIKA.CO.ID, ATLANTA -- Bintang paling masif di Alam Semesta juga berumur paling pendek. Semakin banyak massa yang dimiliki sebuah bintang, semakin cepat ia membakar cadangan bahan bakarnya, menghasilkan rentang hidup yang kurang dari sekitar 10 juta tahun.
Fakta menarik ini membawa kita ke teka-teki. Sebagian besar bintang-bintang ini ditemukan relatif dekat dengan daerah tempat mereka dilahirkan. Tetapi beberapa dari mereka telah ditemukan bersembunyi di kantong aneh Bima Sakti, jauh dari piringan galaksi tempat pembentukan bintang terjadi; dengan kata lain, tempat kelahiran mereka.
Faktanya, sejauh ini, waktu perjalanan yang diperlukan untuk sampai ke sana jauh melebihi rentang hidup beberapa bintang.
“Para astronom menemukan bintang masif yang jauh dari tempat asalnya, sejauh ini, pada kenyataannya, dibutuhkan waktu lebih lama dari masa hidup bintang untuk sampai ke sana,” kata astronom Douglas Gies dan Georgia State University, dilansir dari Sciencealert, Ahad (6/2/2022).
“Bagaimana ini bisa terjadi adalah topik perdebatan aktif di antara para ilmuwan,” tambahnya.
Kekeliruan mutlak kosmik yang kacau, yang telah lama membingungkan para astronom, sekarang mungkin memiliki penjelasan berkat penelitian baru. Fokus penelitian adalah bintang bernama HD 93521. Ini adalah bintang tipe-O, kategori bintang paling masif di deret utama.
HD 93521 juga berjarak sekitar 3.600 tahun cahaya dari cakram galaksi, berada di wilayah berpenduduk jarang yang disebut halo galaksi. Itu cukup jauh, jadi Gies dan rekan-rekannya ingin mencari tahu apakah ada cara yang masuk akal untuk sampai ke sana.
Mereka menggunakan data dari satelit Gaia Badan Antariksa Eropa. Ini adalah proyek berkelanjutan untuk memetakan Bima Sakti dengan presisi setinggi mungkin, dalam tiga dimensi dan termasuk data tentang gerakan dan kecepatan bintang-bintang. Mereka juga dengan hati-hati menganalisis spektrum cahaya yang dipancarkan bintang, untuk membantu menentukan massa, usia, dan putarannya.
Data Gaia mengungkapkan bahwa HD 93521 berjarak sekitar 4.064 tahun cahaya dari Bumi dan 3.600 tahun cahaya dari piringan galaksi.
Tim juga menghitung bahwa bintang itu sekitar 17 kali massa Matahari, dengan suhu rata-rata sekitar 30.000 Kelvin. Pada massa dan suhu itu, bintang tersebut seharusnya berusia sekitar lima juta tahun, dengan margin kesalahan sekitar dua juta tahun. Umur maksimumnya adalah sekitar 8,3 juta tahun.
Namun, untuk bermigrasi dari tempat kelahirannya di cakram galaksi ke posisinya saat ini, akan memakan waktu sekitar 39 juta tahun. Sulit dimengerti, tetapi bintang itu sendiri dapat memegang kunci misteri. Laju rotasi Matahari kita hanya di bawah dua kilometer per detik. HD 93521 berputar dengan kecepatan sangat tinggi 435 kilometer per detik.
Ada beberapa mekanisme yang dapat meningkatkan kecepatan rotasi sebuah bintang. Salah satu efek terbesarnya adalah melalui penggabungan bintang, yang akan menggabungkan tidak hanya putaran kedua bintang, tetapi juga momentum sudut orbitnya.
Inilah yang menurut tim terjadi dengan HD 93521. Ini memulai kehidupannya sebagai biner yang terdiri dari dua bintang bermassa menengah, yang bergabung bersama untuk membentuk bintang seperti yang kita lihat hari ini di masa lalu yang relatif baru.
Bintang-bintang bermassa sedang ini akan memiliki rentang hidup yang cukup lama untuk bertahan dalam perjalanan ke halo galaksi, kata para peneliti. Mereka bahkan telah menemukan biner yang dapat memvalidasi temuan mereka. Sistem bintang lain IT Librae adalah biner yang terdiri dari dua bintang tipe B (satu langkah lebih kecil dari bintang tipe O), salah satunya lebih masif dari yang lain.
Bintang yang lebih besar itu juga tampaknya berumur terlalu pendek untuk waktu tempuh yang diperlukan untuk mencapai posisinya saat ini. Namun dalam sebuah makalah yang saat ini sedang dicetak, tim peneliti menjelaskan bahwa kedua bintang berada dalam biner yang dekat, dan yang lebih kecil sudah mulai mentransfer massa ke yang lebih besar.
Itu berarti bahwa massa yang lebih besar saat ini adalah menipu karena awalnya lebih kecil, umurnya kemungkinan lebih lama dari yang terlihat saat ini.
“Sifat HD 93521 yang diamati semuanya tampak sesuai dengan harapan untuk produk merger. Bintang itu tampaknya terlalu muda dibandingkan dengan waktu penerbangannya dari cakram Galaksi karena diremajakan melalui penggabungan bintang komponen biner,” peneliti menulis.
Investigasi sistem semacam itu akan memberikan petunjuk penting tentang sifat-sifat sistem pasca-transfer massa dan penggabungan yang merupakan kunci untuk memahami keturunan supernova terakhir mereka.
Ikuti Whatsapp Channel Republika