REPUBLIKA.CO.ID, BARCELONA -- Pelatih Barcelona, Xavi Hernandez tak mampu menyembunyikan kegembiraannya. Ini setelah El Barca lolos ke perempatfinal Liga Champions musim 2023/24.
Blaugrana menyudahi langkah Napoli di babak 16 besar. Tiga pekan lalu, duel di Naples, berkesudahan imbang 1-1. Teranyar, Raksasa Katalan menang 3-1 atas lawan yang sama pada secondleg di Estadi Olimpic Lluis Companys, Rabu (13/3/2024) dini hari WIB.
Dengan demikian, Barcelona unggul agregat 4-2. Xavi lantas bereaksi. Ia fokus pada duel yang baru saja berlangsung.
Ia merasa pasukannya tampil hebat. Barca trengginas dari menit awal hingga akhir. Sang entrenador tak bisa mengharapkan lebih.
"Kami mendominasi sebagian besar permainan dan saya sangat bangga dengan mereka karena hal itu," kata Xavi, dikutip dari laman resmi klubnya.
Ia menyinggung keputusannya untuk hengkang dari Blaurgana setelah musim ini berakhir. Menurutnya, keadaan demikian, memengaruhi psikologis para pemain. Ia melihat permainan Robert Lewandowski dan rekan-rekan lebih lepas.
Nyaris tak terlihat adanya tekanan. Alhasil tiket babak delapan besar berhasil diraih. Saatnya melanjutkan petualangan tersebut.
"Saya rasa orang-orang tidak mempercayai saya ketika saya mengatakan, pengumuman (keputusan) saya, akan membebaskan para pemain. Sekarang, kami telah menunjukkan bahwa kami kompetitif di Eropa," ujar Xavi.
Lalu apa yang diinstruksikannya di kamar ganti sebelum laga ini dimulai? Ia meminta pasukannya bermain agresif dengan atau tanpa bola. Arahan sang entrenador bisa diterjemahkan dengan baik.
Bahkan dalam 20 menit pertama, Barcelona sudah memimpin. Jelang berakhirnya pertandingan, kubu tamu lebih berani menekan. Itu sesuatu yang normal, karena I Partenopei harus mengejar ketertinggalan.
"Napoli nyaris tidak melakukan serangan balik. Saya pikir, kami tampil sangat baik, mengalahkan rival yang sangat bagus," ujar Xavi.
Sejenak lepaskan ketegangan di Eropa. Setelah ini, Barcelona menuju markas Atletico Madrid. Duel journada ke-29 La Liga Spanyol itu berlangsung di Civitas Metropolitan Stadium, Senin (18/3/2024) pukul 03.00 WIB.
