Dalam melakukan propaganda melawan Sinovac, Pentagon disebut bekerja sama dengan sekelompok kontraktor pertahanan dan mitra non-militer lainnya, AS menggunakan jaringan bot online dan akun media sosial palsu lainnya untuk memengaruhi khalayak asing, demikian temuan Reuters.
Kantor berita tersebut mengidentifikasi jaringan ratusan akun palsu di X, sebelumnya Twitter, yang sangat cocok dengan deskripsi yang dibagikan oleh mantan pejabat militer AS yang mengetahui operasi Filipina. Ketika Reuters bertanya kepada X tentang akun tersebut, perusahaan media sosial tersebut menghapus profil tersebut setelah secara independen menentukan bahwa akun tersebut adalah bagian dari kampanye bot yang terkoordinasi.
Juru bicara Pentagon Nguyen mengatakan tinjauan awal yang dilakukan Departemen Pertahanan bulan lalu “menemukan bahwa militer AS tidak bertanggung jawab atas konten media sosial yang meresahkan terkait dengan Filipina” yang dikutip dalam laporan Reuters. Ketika ditanya apakah akun media sosial yang memuat postingan tersebut ditangani oleh kontraktor atau mitra non-militer lainnya yang bekerja atas nama pemerintah AS, Nguyen menolak menjawabnya. Dia juga menolak menjawab pertanyaan tentang upaya propaganda anti-vaksin militer AS di Asia Tengah dan Timur Tengah.
Dalam mengungkap kampanye propaganda anti-vaksin Pentagon, Reuters mewawancarai lebih dari dua lusin pejabat dan mantan pejabat AS, kontraktor militer, analis media sosial, peneliti akademis, dan pakar kesehatan masyarakat. Para ahli kesehatan menyebut kampanye propaganda tersebut tidak dapat dipertahankan, dan mengatakan hal itu membahayakan nyawa orang yang tidak bersalah.
Dalam sebuah pernyataan kepada media Cina setelah penyelidikan Reuters pada bulan Juni, juru bicara Sinovac mengecam militer AS. “Stigmatisasi vaksinasi akan menimbulkan serangkaian konsekuensi, seperti tingkat inokulasi yang lebih rendah, wabah dan penyebaran penyakit, kepanikan dan ketidakamanan sosial, serta krisis kepercayaan terhadap ilmu pengetahuan dan kesehatan masyarakat,” kata juru bicara Sinovac, Yuan Youwei.
Investigasi Reuters telah mendorong penyelidikan Senat di Filipina yang dipimpin oleh Senator Imee Marcos, ketua komite Hubungan Luar Negeri. Pada sidang tanggal 25 Juni, Marcos menggambarkan kampanye militer AS sebagai tindakan yang “jahat, berbahaya, tidak etis.” Dia mempertanyakan apakah tindakan tersebut melanggar hukum internasional dan menimbang kemungkinan Filipina menempuh jalur hukum.
