REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER -- Keputusan Darren Fletcher bergabung dengan Manchester United tak lepas dari pengaruh Sir Alex Ferguson. Saat itu, Fletcher juga diminati Newcastle United.

Bedanya, The Toon Army hanya menyatakan ketertarikanya via sambungan telepon. Sementara United, menurunkan langsung Fergie guna meyakinkan pemuda Skotlandia itu. 

Setelah ditelepon, Fletcher pun tiba di Manchester dan kemudian bertahan sampai 15 tahun ke depan. Fletcher pernah berlatih dengan United maupun Newcastle saat masih sekolah, sehingga keputusan yang sulit untuk menentukan dirinya akan gabung klub mana.

Saat itu, jelang mengambil langkah besar untuk hengkang dari Tynecastle FC, the Magpies merupakan klub papan atas Liga Primer Inggris.

Kedekatan Newcastle dengan perbatasan Skotlandia membuatnya lebih memilih Newcastle dibandingkan United. Faktanya, Fletcher mengakui kalau dalam pikirannya kala itu, ia lebih memilih pindah ke Newcastle. Apalagi, saat itu Fletcher mengatakan kalau MU dan Newcastle bersaing ketat di liga.

Namun kemudian Ferguson mampu membujuknya untuk berubah pikiran dan hijrah ke Old Trafford. ''Saya harus mengambil keputusan, saya sudah putuskan, saya akan gabung ke Newcastle. (Tapi) Telepon rumah berdering dan adis saya yang menjawabnya dan mengatakan 'Darren ini untukmu'. Itu Alex Fergusen yang menelpon dan dia benar-benar menjatuhkan mental saya,'' ungkap Fletcher, dikutip dari Manchestereveningnews, Selasa (5/5).

Saat itu, Fletcher masih berusia 15 tahun. Ia tak bisa berkata-kata dan hanya diam memegang gagang telepon. Bahkan, ibunya sampai mengambil alih gagang telepon karena melihatnya gugup. Namun lucunya, sang ibu tak tahu siapa yang menelpon dan langsung bilang ke Ferguson untuk jangan menelponnya lagi.

''Saya di sana seperti, 'apa yang terjadi'? Lima menit kemudian manajer telepon kembali dan dia minta maaf,'' kata Fletcher.

Ia kemudian terbang ke Manchester bersama sang ayah, untuk bertemu Ferguson dan pertemuan itu meyakinkan pemain gelandang tersebut untuk bergabung dengan klub. Bersama MU, Fletcher punya karier brilian, memenangkan lima gelar liga, tiga Piala Liga, Piala FA dan Liga Champions.