REPUBLIKA.CO.ID, Makan bersama? Harusnya kegiatan ini menyenangkan bagi seluruh anggota keluarga. Anak bisa belajar banyak di meja makan. Waktu di meja makan bisa menjadi tempat anak belajar makan di restoran, di pesta, atau makan bersama seluruh anggota keluarga. ''Anak mestinya berperilaku dengan tata krama yang sama pada acara makan di mana pun,'' kata para pakar dari Center for Effective Parenting di Little Rock, Arkansas, AS.

Perilaku yang pantas di meja makan membutuhkan keterampilan. Mana mungkin anak menjadi terampil dengan sendirinya? Salah satu cara yang baik saat mengajarkan anak adalah dengan memberikan contoh. Menurut pakar yang dipimpin oleh Dr Nicholas Long ini, orang tua harus menetapkan peraturan di meja makan. Misalnya, masing-masing harus duduk di kursi makan. Adik kecil duduk di kursi tingginya saat makan. Aturan lain, tak boleh melempar makanan, dan harus menutup mulut saat mengunyah makanan. Orang tua harus memberi tahu anak-anak aturan itu pada setiap kali makan sampai mereka bisa mengikutinya secara konsisten.

Ayah dan ibu harus membuat waktu makan bersama menyenangkan bagi anak-anak. Hal-hal yang tak menyenangkan selama hari itu jangan didiskusikan di meja makan. Orang tua harus memfokuskan pada interaksi positif. Mereka juga harus melibatkan semua anak dalam percakapan keluarga. Misalnya, topik pembicaraan tentang apa yang dilakukan anak pada hari itu.

''Pujilah perilaku baik yang dilakukan anak saat makan,'' kata para psikolog anak itu. Orang tua harus selalu memerhatikan pada perilaku baku baik dan sopan santun waktu malam setiap saat.Para pakar menyarankan orang tua untuk memberi makanan dalam porsi kecil bagi anak. ''Yang bisa dipastikan habis termakan,'' kata mereka dalam panduan bagi para orang tua. Tapi, berilah anak tambahan jika ia minta tambah makanan. Selain itu, perhatikan juga ragam sajian makanan.

Anak harus menyelesaikan makannya. Sesudah itu, baru ditawarkan makanan penutup seperti buah-buahan atau puding. Orang tua juga harus berusaha membatasi camilan. ''Camilan hanya ditawarkan jika anak sudah selesai makan.''Anak kerap berlama-lama di meja makan. Nah, ayah-ibu harus memberi batas waktu yang masuk akal untuk menyelesaikan makan. Misalnya, 30 menit untuk makan, 15 menit untuk makan camilan. Pasang alarm pada beker atau timer di kompor. Bila bel berbunyi, meja makan harus dibersihkan. Begitu anak selesai tepat waktu selama satu hingga dua minggu, penggunaan alarm bisa dihentikan.

Ikuti Whatsapp Channel Republika