BRACKLEY — Pembalap Valtteri Bottas semakin kencang dirumorkan bakal segera bergabung bersama tim Formula One (F1), Mercedes. Rumor itu menguat setelah pembalap asal Finlandia itu berkunjung ke markas Mercedes di Inggris.
Dilansir Motorsport, Ahad (1/1), Bottas dikabarkan telah mengunjungi markas Mercedes sebelum Natal. Kunjungan itu bermaksud untuk mencoba kokpit mobil yang akan dipakai Mercedes pada musim 2017 nanti.
Hal ini memungkinkan Mercedes untuk mengetahui posisi duduk bagi sang pembalap. Selain itu, Bottas juga disebut melakukan persiapan teknis dengan para engineer yang mungkin saja bisa menjadi tandem mereka pada musim baru F1.
Meski demikian, Mercedes hingga saat ini masih belum memastikan pembalap yang akan menemani Lewis Hamilton pada balapan musim 2017 mendatang. Mercedes menyatakan pembalap pengganti Nico Rosberg baru akan diumumkan pada awal 2017.
Mercedes sempat kelimpungan mencari pembalap pendamping Lewis Hamilton pada kompetisi balapan musim 2017 mendatang. Sebab, Rosberg telah memberikan keputusannya untuk pensiun usai meraih gelar juara dunia 2016 lalu.
Gelar tersebut merupakan gelar pertama Rosberg di ajang Formula 1. Ia menyamai prestasi ayahnya, Keke Rosberg, yang juga mengoleksi satu gelar juara dunia Formula 1.
Bos Mercedes, Niki Lauda, mengaku mengalami kesulitan karena proses negosiasi dengan pengganti Rosberg yang tak kunjung selesai. "Saat ini kami belum siap untuk memberi tahu siapa pengganti Rosberg di Merceds. Kami masih terkendala dengan proses negosiasi yang rumit," ujarnya beberapa hari lalu dikutip F1 Today.
Sebelumnya, mencuat beberapa nama selain Bottas, yakni Pascal Wehrlein hingga Fernando Alonso, termasuk pembalap Red Bull, Daniel Riccardo. Untuk nama yang terakhir, Ricciardo mengatakan, dirinya sangat terkejut dan senang. Pasalnya, ia berkesempatan menjadi rekan satu tim pembalap yang dikagumi, Lewis Hamilton.
"Itu adalah sesuatu yang selalu ditanyakan pada saya dalam beberapa kesempatan (terkait pembalap mana yang ingin ia jadikan rekan satu tim) dan jawaban saya selalu sama, Lewis Hamilton," katanya seperti dilansir Express.
Lebih lanjut, pembalap asal Australia itu bahkan merasa dirinya bisa bersaing ketat dengan Hamilton apabila berada di atas mobil yang sama. "Sudah jelas dia memiliki talenta yang luar biasa dan saya merasa kami akan memiliki pertarungan yang baik. Saya juga cukup percaya diri bisa mengerjakan semua pekerjaan dengan baik," ujarnya.
Ricciardo juga menegaskan, dirinya tak pernah punya masalah dengan Hamilton. Ia menyatakan, sejauh ini tak ada hal buruk yang telah disampaikan pembalap asal Inggris tersebut. Bahkan, ia mengklaim Hamilton selalu bersikap baik kepada dirinya meski dalam kondisi tertentu ada hal yang tak ingin diumbar.
"Kadang-kadang kami sering berbicara, tapi pada hari lainnya kami justru tidak melakukannya. Sepertinya itu saja. Namun, pada saat yang sama, saya tentunya sudah mendapatkan beberapa teman dalam olahraga ini, meskipun itu bukan tujuan utama kami saat berada di sini," kata Ricciardo. Anggoro Pramudya ed: M Akbar
Ikuti Whatsapp Channel Republika