REPUBLIKA.CO.ID, BANGKOK - Ribuan rakyat Thailand memadati jalan-jalan dari Bangkok hingga ibu kota bersejarah Ayutthaya. Mereka ingin menyaksikan raja negara berusia 84 tahun dalam perjalanan pertamanya keluar kota sejak dirawat di rumah sakit pada 2009.
Kerumunan massa, berpakaian kuning dan merah muda memberi penghormatan kepada Raja Bhumibol Adulyadej, yang kesehatannya menjadi keprihatinan besar masyarakat luas. Konvoi kerajaan itu dimulai dari Bangkok pada Jumat menjelang senja.
Arak-arakan besar itu direncanakan dalam rangka kunjungan, termasuk parade spesies langkah, gajah putih dan prosesi di sungai yang melibatkan perahu-perahu tradisional.
Agenda utama kunjungan kerajaan ini ialah perjalanan ke area persawahan yang pernah disinggahi raja pada 1996. Saat itu, kunjungan ialah bagian dari proyek kerajaan mengembangkan sistem pengaturan air dan irigasi untuk mencegah masalah banjir di kawasan rawan sekitar Ayutthaya.
