REPUBLIKA.CO.ID, WASHINGTON -- DC United memulai langkahnya di Major League Soccer (MLS) 2013 dengan hasil kekalahan di markas Houston Dynamo. Skuat Hitam-Merah ingin segera membayar hasil tidak memuaskan itu dengan poin sempurna di laga berikutnya. Pertandingan di kandang sendiri bisa menjadi momentum DC untuk bangkit.
"Kami harus belajar dari (kekalahan) itu dan terus maju," kata gelandang DC Perry Kitchen, tengah pekan ini, seperti dilansir laman resmi klub. Skuat Hitam-Merah akan memainkan laga pertama di Stadion RFK musim ini dengan menjamu Real Salt Lake (RSL), Ahad (10/3). Kesempatan bagi Kitchen dkk untuk mengemas tiga poin pertamanya.
DC memegang catatan mengesankan saat bermain di kandang sepanjang musim lalu. Sempat tumbang di laga pertamanya, tim besutan pelatih Ben Olsen kemudian tidak terkalahkan dalam 16 laga beruntung di RFK. Sebanyak 12 diantaranya berakhir dengan poin sempurna untuk skuat Hitam-Merah. Bermain di hadapan pendukung sendiri bisa menambah motivasi tim asal Washington ini.
Berkaca pada laga melawan Houston, Kitchen menilai timnya sudah mulai menemukan ritme permainan. Hanya saja kelengahan di sepuluh menit jelang laga berakhir membuat gawang DC kebobolan dua gol. Penyelesaian akhir juga menjadi masalah Kitchen dkk dalam laga di BBVA Compass. Tujuh kesempatan DC tidak begitu membahayakan gawang Houston.
Tugas bagi Olsen untuk mengasah ketajaman pasukannya untuk bisa meraih kemenangan di laga berikutnya. Apalagi sang pelatih masih kehilangan salah satu pemain andalannya, Dwayne De Rosario. Gelandang serang asal Kanada itu masih harus menjalani sanksi larangan bertanding. Ia mendapat hukuman dua kali larangan tampil membela timnya setelah dianggap melakukan aksi kekerasan dalam laga pramusim melawan Philadelphia Union.
Chris Pontius dan Lionard Pajoy kemungkinan akan kembali menjadi tumpuan di lini serang. Olsen juga membuka peluang bagi striker anyar, Carlos Ruiz, untuk melakukan debutnya ketika menjamu Real.
Seperti dilansir Washington Post, tengah pekan ini, mantan kapten tim nasional Guatemala itu memang sempat bermasalah dengan kondisi fisik karena tidak bermain dalam laga kompetitif selama lima bulan. Namun, Olsen menilai kondisi Ruiz mulai membaik. "Setiap harinya, dia terlihat lebih baik dan lebih tajam," kata dia.
Ruiz diharapkan bisa menjadi opsi terbaik jika DC mengalami kebuntuan dalam laga nanti. DC merekrut penyerang berusia 33 tahun itu karena pengalamannya di kompetisi sepak bola Amerika Serikat. Sepanjang kariernya di Negeri Paman Sam, Ruiz bisa mengoleksi 105 gol. Pengalaman Ruiz ini yang diharapkan bisa membantu menambah ketajaman skuat Hitam-Merah.
Olsen tentu menyiapkan komposisi terbaik untuk bisa membawa timnya meraih kemenangan musim ini. Lionard Pajoy dkk harus bisa fokus jika tidak ingin menelan kekalahan beruntun di awal musim. Pasalnya skuat RLS akan datang ke Washington dengan motivasi besar setelah meraih kemenangan di laga pembuka. Tim besutan pelatih Jason Kreis mampu menang 2-0 di kandang pemuncak klasemen MLS musim lalu, San Jose Earthquakes.
Kreis ingin memanfaatkan momentum itu untuk membawa timnya bertahan di jalur kemenangan. Motivasi skuat the Royals bisa menjadi masalah bagi tim tuan rumah nanti. Namun Alvaro Saborio dkk harus hati-hati jika bermain di kandang DC. Dalam delapan kesempatan sebelumnya, penggawa The Royals belum pernah sekalipun mencuri angka penuh di Stadion RFK. Pada pertemuan terakhir di Washington, September 2011, skuat The Royals pulang dengan kekalahan 1-4.
Catatan pertemuan sebelumnya memang tidak berpihak pada skuat Real. Akan tetapi, seperti dilansir abc4, Kamis (7/3), pemain bertahan The Royals Chris Schuler percaya diri timnya bisa memecahkan kebuntuan itu dalam laga akhir pekan ini. Skuat the Royals ingin mengulang keberhasilan di kandang San Jose. "Akan sangat luar biasa jika kami bisa kembali mengumpulkan poin," katanya.
Pertemuan Sebelumnya
02-09-2012 MLS Real Salt 1-0 DC United
25-09-2011 MLS DC United 4-1 Real Salt
19-06-2011 MLS Real Salt 1-1 DC United
01-08-2010 MLS Real Salt 3-0 DC United
06-06-2010 MLS DC United 0-0 Real Salt
Ikuti Whatsapp Channel Republika