REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER -- Manuel Pellegrini akan memulai debutnya sebagai pelatih Manchester City saat timnya menjamu Newcastle United di markas mereka sendiri Etihad Stadium, Selasa (20/8) dini hari WIB. Ini tentunya akan menjadi ajang pembuktian sekaligus ujian berat baginya.
Pellegrini harus bisa membuktikan buah dari gelontoran dana senilai 100 juta poundsterling di bursa transfer musim ini. Skuad mahal City sendiri sebelumnya sempat diragukan akan tampil ciamik musim ini. Hal ini merujuk pada hasil pertandingan terakhir City kontra Arsenal pada 11 Agustus 2013 lalu.
Pada pertandingan persahabatan yang dihelat di Olympic Stadium, Helsinki, Sabtu (11/8) itu, City harus menelan kekalahan 1-3. Namun begitu, Pellegrini tak ingin dibuat pusing dengan keraguan dan kritikan tersebut. Ia tetap optimis dapat melakoni musim perdananya bersama City dengan raihan prestasi gemilang.
‘’Saya memiliki kepercayaan diri. Kami tahu kami memiliki skuat yang kuat, tim lain lain juga memiliki skuad yang kuat. Tapi saya yakin kami akan memiliki musim yang sangat sukses,’’ katanya seperti dikutip AFP.
Keyakinan itu juga terpatri saat dirinya akan melakoni laga perdana City kontra Newcastle United. Ia yakin timnya dalam kondisi baik menjelang laga perdana si Biru di pentas Liga Premier Inggris. Ia juga optimis timnya mampu meraih kemenangan di laga perdana tersebut. ‘
’Kami benar-benar siap. Kami memiliki pra musim yang cukup baik, kami telah bekerja selama hampir 40 hari dan telah mengenal satu sama lain,’’ kata Pellegrini seperti dikutip Sky Sports.
Optimisme Pellegrini untuk tampil gemilang dan meraih kemenangan di laga perdana bukanlah tanpa alasan. Jika menilik statistik pertandingan, City jelas diunggulkan. The Magpies belum pernah mengalahkan City sejak 2005 lalu dan dua kali mengalami kekalahan musim lalu.
Dalam catatan rekor tandang musim lalu, Newcastle juga kurang gemilang. Newcastle hanya memenangkan dua laga tandang pada musim lalu. Sementara itu, Mancheseter City memiliki rekor kandang terbaik kedua di musim lalu dengan mencatatkan 14 kemenangan.
Menghadapi Newcastle, City sendiri tidak terlalu dipusingkan dengan cedera pemain. Seperti dikutip the Telegraph, tercatat hanya bek Matija Nastasic yang tidak dapat tampil karena cedera engkel. Ia diperkirakan baru bisa pulih pada sepekan mendatang. Sementara striker andalan mereka Sergio Aguero dipastikan dapat dipasang pada laga pembuka karena telah sembuh dari cedera lututnya.
Ikuti Whatsapp Channel Republika