REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Pelatih Semen Padang FC Jafri Sastra menyadari East Bengal merupakan tim kuat dan memiliki suporter fanatik. Karena itu pasukannya harus hati-hati saat bentrok di Salt Lake Stadium, Kolkata, India, Selasa (17/9) sore, di babak perempat final AFC Cup 2013.
"Pemain asing mereka bagus-bagus. Besok merupakan pertandingan yang besar dan berat, namun kami tetap optimis. Semen Padang akan mencoba meraih hasil maksimal dan membuat bangga masyarakat Sumatera Barat serta Indonesia," tutur Jafri seperti dilansir situs resmi Indonesian Premier League (IPL), Senin (16/9).
Tim tuan rumah yang ditangani Marcos Falopa diperkuat sejumlah legiun asing jempolan. Dua di antaranya James Moga, striker asal Sudan, serta pemain bertahan dari Nigeria, Uga Okpara. Di lain pihak, Semen Padang kehilangan Esteban Vizcarra dan Wahyu Wijiastanto yang terkena akumulasi kartu kuning. Tapi Jafri sudah menyiapkan pengganti keduanya.
"Nur Iskandar atau Hendra Bayauw bisa menggantikan Esteban. Sedangkan posisi Wahyu mungkin diisi Aries Tuansyah atau Saepuloh Maulana," sebutnya.
Ikhwal venue pertandingan yang menggunakan rumput sintetis, striker Semen Padang Edward Wilson Junior mengaku tidak ada masalah. "Kami sudah beradaptasi main di rumput sintetis. Sebelumnya waktu main di Singapura--melawan Warriors FC di Jalan Besar Stadium, 24 April lalu--juga pakai rumput itu. Sekarang kami datang lebih awal ke India untuk beradaptasi," papar pemain yang akrab disapa Edu ini.
Di tempat sama pelatih East Bengal, Marcos Falopa mengaku sudah mengetahui kemampuan beberapa pemain Semen Padang. "Semen Padang tim terbaik di Indonesia. Saya sudah pernah lihat beberapa pemain mereka saat masih melatih Myanmar. Mereka pemain bagus, jadi kami harus hati-hati," tutur pria Brasil ini.
"Yang paling penting kami akan bermain dengan gaya kami dan berusaha memberikan yang terbaik," pungkas Falopa. Menggunakan sistem home and away, pertemuan kedua Semen Padang dengan East Bengal bakal tergelar di Stadion H Agus Salim, Padang, 24 September mendatang.
Ikuti Whatsapp Channel Republika