REPUBLIKA.CO.ID, FARO -- Gibraltar membuktikan diri sebagai satu tim yang solid pada debut internasional mereka dengan menahan imbang Slowakia tanpa gol di stadion Estadio Algarve, Faro, Selasa (19/11).

Timnas Gibraltar, yang terdiri atas pemain dari berbagai profesi seperti pemadam kebakaran, polisi, pegawai negeri serta sejumlah tenaga profesional, sebelumnya merasa khawatir untuk menghadapi Slowakia yang berada di urutan 65 pada peringkat FIFA.

Namun, mereka tetap berusaha mengatasinya dengan cara mereka sendiri saat menghadapi lawan mereka yang lebih berpengalaman itu.

Kesebelasan Gibraltar, yang dipimpin kapten Roy Chipolina --seorang pemain amatir, menampilkan mantan pemain bertahan Manchester United, Danny Higginbotham dan pemain Barnsley, Scott Wiseman, di satu stadion yang jika dipenuhi penonton sama jumlahnya dengan seluruh jumlah penduduk negara mereka.

Gibraltar, yang terletak di ujung selatan Spanyol dan memiliki jumlah penduduk kira-kira 30.000 orang dibandingkan dengan lebih dari lima juta warga Slowakia, adalah suatu Wilayah Luar Negeri Inggris (British Overseas Territory) dan menjadi anggota ke-54 UEFA pada Mei lalu.

Spanyol menentang langkah tersebut namun asosiasi sepak bola (FA) Gibraltar menang dalam satu kasus di Pengadilan Arbitrasi bagi Olahraga di Swiss yang mewajibkan UEFA menerima pencalonannya bagi keanggotaan itu.

Pertandingan perdana Gibraltar di kandang mereka menurut rencana berlangsung saat melawan Kepulauan Faroe pada Maret 2014.

Estadio Algarve akan menjadi stadion tempat pertandingan kandang Gibraltar bagi laga kualifikasi Euro 2016 saat mereka mulai dilibatkan tahun depan.

Ikuti Whatsapp Channel Republika