REPUBLIKA.CO.ID, BANYUWANGI--Arief Yahya, Menteri Pariwisata di  Kabinet Kerja memiliki pengalaman masa kecil di kota kelahirannya, Banyuwangi, Jawa Timur, yang hingga ini tidak akan dilupakan oleh teman-temannya.

"Saya dan teman-teman, termasuk Pak Arief Yahya memiliki kenangan masa kecil yang tidak mungkin kami lupakan. Mudah-mudahan dia masih ingat dengan pengalaman itu," kata salah satu teman Arief di SD Al Irsyad Banyuwangi, Harun Thahir, Ahad (2/11).

Saat masih SD, Arief, Harun dan teman-temannya biasa bermain bersama. Suatu hari, mereka berniat mandi di sebuah parit dekat pabrik kertas. Sesampainya di dekat makam, bocah-bocah itu menemukan sesosok tubuh yang tergantung di atas pohon.

Dikira hantu, mereka malah berniat mengusirnya dengan melempari batu. Berkali-kali dilempar, bukannya hilang, sesosok tubuh itu bergeming. Ketika suasana sudah terang dan banyak orang datang, ternyata yang tergantung di pohon itu adalah mayat.

"Bukan orang bunuh diri, melainkan orang dibunuh, kemudian digantung. Kami semua akhirnya ketakutan dan dua hari dua malam tidak bisa tidur memikirkan kejadian tersebut," kata Harun yang kini menjadi guru.

Mengenai prestasi di sekolah, Harun mengemukakan bahwa Arief bukanlah tergolong siswa yang sangat menonjol. Arief, di mata Harun merupakan murid yang pendiam tetapi rajin.

Arief yang lahir 2 Maret 1961 dari pasangan Said Suhadi, seorang pedangang, dan istrinya Siti Badriya, ini melanjutkan ke SMP Negeri 1 Banyuwangi, lulus tahun 1979.

Dia melanjutkan ke Institut Teknologi Bandung (ITB) jurusan teknik elektro. Jenjang S-2 dilanjutkan di Universitas Surrey di Inggris dan program doktoral di Universitas Padjadjaran Bandung.

“Baru sekitar Agustus 2013 kami bertemu dalam acara reuni meskipun yang datang tidak banyak. Kami salut dengan dedikasi Pak Arief pada dunia pendidikan, khususnya di almamaternya," katanya.

Ikuti Whatsapp Channel Republika