REPUBLIKA.CO.ID, ROMA -- Timnas Italia tengah tampil gemilang di kualifikasi Piala Eropa 2016. Hasil tiga kali kemenangan serta satu kali seri menempatkan Gli Azzurri di peringkat kedua zona Grup H.

Setelah tersingkir dari babak penyisihan grup pada Piala Dunia 2014, Italia memang terus berbenah. Cesare Prandeli dianggap tak mampu lagi menukangi skuat tim yang terkenal dengan pertahanan Catenacio-nya.

Hingga akhirnya, Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) memberikan kepercayaan pada Antonio Conte menggantikan posisi Prandeli. Hasilnya positif, Conte membawa lima kali kemenangan dari enam pertandingan Italia sejak musim panas.

Tak ayal tangan dingin Conte yang secara cepat mengembalikan tim Italia dari keterpurukan, mendapat sanjungan dari kiper veteran Gianluigi Buffon.

"Pemain menaruh rasa hormat untuk pelatih, Conte mempunyai kredibilitas tinggi diantara pemain. Ia memperlakukan semua orang sama, aturan berlaku untuk semua orang. Dan ketika ia memutuskan siapa yang bermain, kami semua di posisikan pada level yang sama. Itu cara yang baik dalam bekerja," kata Buffon seperti dilansir laman resmi UEFA, Kamis (26/3).

Italia akan menghadapi Bulgaria dalam lanjutan kualifikasi Piala Eropa 2016, Ahad (29/3) dinihari. Italia wajib mengunci kemenangan di Vasil Levski, Sofia. Sebab selain terlepas dari bayang-bayang Norwegia yang berada di peringkat ke-3, Italia pun berpeluang untuk menyingkirkan Kroasia di puncak klasemen Grup H.

Ikuti Whatsapp Channel Republika