REPUBLIKA.CO.ID, RIO DE JANEIRO  --  Michael Phelps, salah satu atlet paling gemilang di Olimpiade dengan koleksi 18 medali emas sepanjang kariernya, akan membawa bendera AS pada upacara pembukaan Olimpiade Rio yang berlangsung Jumat (5/8).

Komite Olimpiade AS mengatakan Phelps, yang akan menjadi perenang putra pertama AS yang mengikuti lima Olimpade, terpilih melalui pemungutan suara oleh sesama anggota tim untuk memimpin delegasi menuju Stadion Maracana.

Phelps, yang memenangi delapan medali emas di Beijing pada 2008, siap menambahi kesuksesannya di Rio dengan tiga kategori individual dan gaya ganti.

"Saya merasa terhormat untuk dapat terpilih, merasa bangga untuk mewakili AS, dan merasa rendah hati dengan signifikansi membawa bendera dan semua yang menyertainya," kata Phelps, Rabu (3/8).

"Untuk Sydney (pada 2000), saya hanya ingin masuk tim. Untuk Athena, saya ingin memenangi medali emas untuk negara saya. Untuk Beijing, saya ingin melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan orang lain. Di London, saya ingin mengukir sejarah."

"Dan sekarang, saya ingin berjalan di Upacara Pembukaan, membawanya, mewakili Amerika dengan cara sebaik mungkin dan membuat keluarga saya bangga. Kali ini, ini lebih dari medali-medali." kata Phelps.

Ambil bagian pada upacara pembukaan akan berarti pulang larut malam bagi Phelps, di masa stadion berjarak setidaknya satu jam dari Perkampungan Atlet di Barra.

Bagaimanapun, atlet 31 tahun itu belum akan bertanding pada pembukaan Sabtu, di mana ajang pertamanya adalah 4 x 100 meter gaya ganti putra pada Ahad.

Tim AS belum mengumumkan tim mereka untuk ajang itu dan Phelps kemungkinan tidak ambil bagian pada ajang sore, yang berarti dia akan melakukan penampilan kompetitifnya di kolam renang pada malam hari jika terpilih.

Ikuti Whatsapp Channel Republika