REPUBLIKA.CO.ID, ADELAIDE -- Curah hujan sepanjang musim dingin dan musim semi serta suhu udara yang lebih dingin merupakan cuaca yang bagus bagi populasi nyamuk di Australia Selatan. "Jumlah nyamuk meningkat di seluruh tempat pengamatan kami," kata Craig Williams, profesor Ilmu Biologi dari University of South Australia.
Warga di Adelaide menemukan bukan cuma jumlah nyamuk tetapi ukuran serangga itu pun telah membesar.
"Kami berkebun akhir pekan lalu sekitar 20 menit bersama putri saya yang berusia empat tahun. Ada 43 gigitan nyamuk di badannya. Tempat penitipannya mengira dia menderita cacar air," ujar seorang warga bernama Chad kepada ABC.
Williams mengatakan populasi tinggi nyamuk di Australia Selatan bisa berlangsung beberapa bulan ke depan. "(Nyamuk-nyamuk) yang pertama selalu lebih besar. Saat musim panas tiba [larva nyamuk] memiliki lebih sedikit waktu dalam pertumbuhannya dan akibatnya ukuran nyamuk umumnya lebih kecil," kata Williams.
Lingkungan nyaman bagi nyamuk
Williams mengatakan tanah basah dan lembab berperan besar dalam menentukan jumlah nyamuk untuk satu musim. "Banyak sarang kecil yang bermunculan di pekarangan warga dan di wilayah utara kota yang dilanda banjir serta di sepanjang Sungai Murray, semuanya menjadi habitat nyamuk," katanya.
"Kondisi lebih dingin berarti daya tahan hidup nyamuk sedikit lebih baik," jelasnya. "Ini agaknya akan berlangsung hingga 2017 sebelum benar-benar teratasi." Williams mengatakan jumlah nyamuk akan tetap tinggi sampai cuaca panas tiba.
"Musim panas yang benar-benar panas baik bagi kita karena benar-benar akan memusnahkan jumlah nyamuk," katanya.
Williams mengatakan spesies nyamuk yang dilahirkan di daerah pesisir pantai di genangan air, diketahui bisa terbang hingga 12 kilometer untuk mencari makanan. "Banyak nyamuk yang menggigit orang di sekitar rumah mereka, [hidupnya] dalam radius 100 meter," katanya.
Inveksi heartworm pada anjing
Menurut Williams, bertambahnya jumlah nyamuk berarti risiko infeksi heartworm pada anjing juga meningkat. "Banyak nyamuk yang ada di perkotaan dapat mentransfer heartworm," kata Williams.
Dia mengatakan tak banyak yang bisa dilakukan untuk mengusir nyamuk dari hewan peliharaan karena sebagian pengusir nyamuk untuk hewan hanya bertahan singkat. Menurut dia, pengobatan untuk heartworm adalah cara terbaik untuk melindungi hewan dari nyamuk.
Alkohol lebih menarik bagi nyamuk
Hasil studi mengenai respon nyamuk kepada orang yang minum minuman beralkohol mungkin akan mengurangi beberapa rencana kegiatan liburan sebagian orang. "Nyamuk merespon secara berbeda terhadap tanda kimia yang berbeda," kata Williams.
"Ada penelitian mengenai konsumsi alkohol yang membuat orang lebih menarik bagi nyamuk," tambahnya.
Para peneliti di Jerman, Prancis dan Jepang menemukan para relawan yang minum 350 mililiter bir, justru diserang dan digigit nyamuk banyak.
Ikuti Whatsapp Channel Republika