REPUBLIKA.CO.ID Oleh: Bambang Noroyono
Tim sepak bola nasional U-16 Indonesia akan melakoni laga berat pada babak perempat final Piala AFC U-16 2018 dengan menghadapi Australia U-16. Kedua kesebelasan bakal bertanding di Stadion Bukit Jalil, Kuala Lumpur, Malaysia, pada Senin (1/10).
Pertandingan perempat final ini sangat istimewa. Sebab, empat tim yang lolos ke babak semifinal berhak atas satu tiket ke Piala Dunia U-17 2019 di Peru.
Indonesia tentunya berambisi meraih peluang tampil di turnamen sepak bola tertinggi di dunia tersebut. Tentu saja, Australia juga bukan tim yang mudah ditundukkan.
Menengok perjalanan kedua kesebelasan, kiprah Indonesia sepanjang penyisihan memang tampak menjanjikan. Tim Garuda Junior melaju ke perempat final dengan modal juara Grup C.
Dari tiga laga penyisihan, tidak pernah sekali pun Indonesia kalah. Menang 2-0 dari Iran dan imbang 1-1 dengan Vietnam serta tanpa gol saat menghadapi India.
Namun, Australia junior juga tampak tangguh. Meski cuma sebagai runner-up dari Grup D, tim berjuluk Joeys tersebut berhasil mengemas enam angka sepanjang penyisihan. Australia buruk pada penampilan pertama saat kandas 0-3 dari Korea Selatan (Korsel), tetapi berhasil menambal kecewa dengan kemenangan 2-1 dari Irak.
Di pertandingan terakhir, Joeys pesta gol 4-0 ke gawang Afghanistan. Perjalanan penyisihan grup tersebut menjadi gambaran kedua kesebelasan saat laga nanti.
“Bagi kami, Australia ini bukan lawan yang mudah untuk dikalahkan,” kata pelatih timnas U-16 Fakhri Husaini dalam siaran pers PSSI, Ahad (30/9).
Namun, catatan rivalitas keduanya memberikan hasil yang memang tampak senjang. Indonesia tentunya masih ingat saat kandas dari Australia pada penyisihan Grup A Piala AFF U-16 2017 di Chonbury, Thailand.
Laga kedua kesebelasan yang berlangsung tahun lalu itu berakhir dengan skor kekalahan telak 3-7 untuk Indonesia.
Hasil melawan Australia membuat timnas Indonesia U-16 gagal ke babak semifinal kejuaraan tersebut. Adapun Australia berhasil menduduki peringkat ketiga.
Ikuti Whatsapp Channel Republika