REPUBLIKA.CO.ID, WASHINGTON – Pentagon mengatakan akan mengirim empat sistem radar, peluncur rudal Patriot, dan sekitar 200 personel militer ke Arab Saudi. Itu merupakan upaya Amerika Serikat (AS) untuk meningkatkan pertahanan Riyadh pasca-serangan terhadap fasilitas Saudi Aramco.

“Mengingat serangan baru-baru ini terhadap Kerajaan Saudi dan atas undangan mereka, Menteri Pertahanan Mark Esper hari ini mengumumkan bahwa AS akan mengerahkan peralatan berikut ke Kerajaan: satu peluncur (rudal) Patriot, empat radar sentinel, dan sekitar 200 dukungan personel,” ujar juru bicara Pentagon Jonathan Hoffman pada Kamis (26/9).

Dia berharap pengerahan peralatan dan personel militer itu dapat membantu pertahanan Saudi. “Penempatan ini akan menambah pertahanan udara dan rudal Kerajaan atas infrastruktur militer serta sipil yang kritis. Penempatan ini menambah kehadiran pasukan AS yang sudah signifikan di kawasan itu,” kata Hoffman.

Hoffman menegaskan bahwa langkah itu dilakukan sebagai bentuk komitmen AS atas mitra atau sekutunya di kawasan. Dia berharap negara-negara lain, terutama mereka yang telah meyakini Iran sebagai dalang atas serangan terhadap Aramco, dapat mengambil tindakan serupa. “Kami mencari mereka untuk menyumbangkan aset dalam upaya internasional memperkuat pertahanan Arab Saudi,” ucapnya.

Pada 14 September lalu, dua fasilitas minyak milik Saudi Aramco di Abqaiq dan Khurais diserang  10 pesawat nirawak. Serangan itu menyebabkan sebagian area pabrik terbakar.

Serangan itu dilaporkan memangkas lima persen produksi minyak dunia. Aramco diketahui merupakan perusahaan minyak milik Pemerintah Saudi yang mengalirkan pasokan terbesar ke pasar minyak dunia.

Kelompok Houthi sebenarnya telah mengklaim bertanggung jawab atas serangan ke fasilitas Aramco. Namun, klaimnya diragukan mengingat skala, kecanggihan, dan jangkauan serangan.