REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Timnas Indonesia lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Skuad Garuda lolos masuk sebagai unggulan terendah atau pot 6 bersama Korea Utara dan Kuwait.

Dalam undian yang digelar Kamis (27/6/2024) sore di AFC Headquarter, Kuala Lumpur, Malaysia, skuad Garuda tergabung di Grup C bersama para macan Asia yakni Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain dan China. Grup ini bisa dibilang yang terberat atau sering disebut grup neraka.

Dari enam peserta dalam satu grup nantinya hanya dua peringkat teratas yang langsung lolos ke Piala Dunia 2026. Peringkat tiga dan empat masih ada peluang lolos, tapi melalui babak keempat. Sedangkan peringkat lima dan enam grup harus tersingkir.

Berkaca kepada kekuatan sekarang, pengamat sepak bola Kesit Budi Handoyo menilai berat bagi Indonesia untuk lolos langsung dari babak ketiga. Kesit menilai, andai dipindah ke Grup A atau Grup B pun, peluang tersebut tak makin besar.