REPUBLIKA.CO.ID, NICE -- Tim nasional (timnas) Italia tergabung dalam Grup H di babak kualifikasi Piala Eropa 2016. Hasil undian menempatkan skuat finalis Piala Eropa 2012 bersama Kroasia, Bulgaria, Norwegia, Malta, dan Azerbaijan.

"Ini bukan grup yang mudah seperti yang banyak orang pikirkan," ujar pelatih timnas Italia Cesare Prandelli, selepas hasil undian di Nice, Prancis, Ahad (23/2), seperti dilansir laman resmi UEFA. Prandelli menilai perjalanan skuat Gli Azzurri tidak akan mudah untuk meraih tiket lolos ke putaran final.

Kroasia dan Bulgaria menjadi lawan yang mendapat sorotan utama Prandelli. Ia menilai kedua tim itu berpotensi untuk bisa menjadi juara grup. Namun, ia juga tidak menganggap remeh lawan-lawan lainnya. "Norwegia tim yang baik dan Azerbaijan sedang berkembang sangat cepat," kata juru taktik berusia 56 tahun itu.

Prandelli pun tidak melupakan Malta. Skuat Negeri Pizza ini sudah sempat dua kali menguji Malta di babak kualifikasi Piala Dunia 2014. Italia memang dua kali menang dengan skor 2-0. Akan tetapi, Prandelli menilai Malta tidak dapat dianggap remeh. "Kami tahu itu tidak mudah," ujar dia.

Melihat hasil undian ini, Prandelli mengatakan, Italia tergabung dalam grup yang sulit. Menjadi tantangan tersendiri bagi skuat Gli Azzurri untuk bisa menembus putaran final. Apalagi untuk membuka kesempatan merebut gelar juara Piala Eropa kedua kalinya setelah terakhir meraihnya pada 1968. "Kami harus mempersiapkan diri dengan baik jika ingin meloloskan diri," kata dia.

Ikuti Whatsapp Channel Republika