REPUBLIKA.CO.ID,  JAKARTA -- Jika ditelusuri asal-usulnya, kegiatan filologi sudah dimulai sejak abad ketiga sebelum Masehi (SM) oleh sekelompok ahli dari Alexandria (Iskandariah), Mesir. Mereka mengkaji naskah-naskah lama dari abad kedelapan SM yang ditulis dalam huruf Yunani kuno (abjad Fenisia—Red). Naskah itu berkali-kali disalin sehingga mengalami perubahan dari bentuk aslinya.

Para penggarap naskah-naskah Yunani kuno itulah yang kemudian dikenal sebagai ahli filologi generasi awal. Eratosthenes (wafat pada 194 SM) disebut-sebut sebagai tokoh yang pertama kali mencetuskan disiplin ilmu filologi.

Akademikus dari Universitas Oxford, Inggris, Frederick William Hall (wafat pada 1933), mengungkapkan, tradisi keilmuan filologi dari Alexandria selanjutnya merambah hingga ke seluruh wilayah Romawi Barat dan Kekaisaran Bizantium. “Objek kajiannya tidak lagi sebatas pada naskah Yunani kuno, melainkan juga teks-teks yang ditulis dalam abjad Latin klasik,” tulis Hall dalam karyanya, A Companion to Classical Texts.

Pada abad ketiga Masehi, para ahli filologi di Romawi Barat mulai menggarap naskah-naskah sastra berbahasa Latin klasik. Demikian pula halnya dengan kajian terhadap naskah-naskah keagamaan oleh para pendeta, juga digarap secara filologis dalam bahasa Latin. Sebagai dampaknya, naskah-naskah keagamaan dalam bahasa Yunani kuno mulai ditinggalkan oleh orang-orang Romawi Barat sejak saat itu.

Sementara, di sejumlah kota di wilayah Bizantium (Romawi Timur) muncul pusat-pusat kajian teks Yunani. Beberapa di antaranya berada di Antioch, Athena, Alexandria, Beirut, Konstantinopel, dan Gaza. Pusat-pusat kajian teks itu selanjutnya berkembang menjadi perguruan tinggi. Pada periode itu pula para ahli filologi di Romawi Timur mulai menerapkan penulisan tafsir di tepi halaman naskah atau bisa disebut dengan scholia.