REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA — Sebuah survei yang dilakukan oleh Harvard Graduate School of Education pada September 2023 menunjukkan, lebih dari sepertiga masyarakat Amerika Serikat dalam kelompok usia 18 hingga 25 tahun sering merasa kesepian. Hal ini rupanya dirasakan pula oleh masyarakat Korea Selatan. Untuk mengatasi kesepian itu, mereka memutuskan untuk memelihara batu.

Fenomena kesepian membuat banyak orang mengatasinya dengan cara yang "unik". Dilansir South China Morning Post, termasuk masyarakat dewasa di Korea Selatan yang telah memutuskan untuk memelihara batu sebagai hewan peliharaan untuk menemukan rasa persahabatan. 

Seorang wanita berusia 30 tahun yang juga seorang peneliti farmasi di Korea Selatan, Lee mengidentifikasi batu peliharaannya sebagai seorang gadis dan melihatnya sebagai teman. Bahkan, ia membuatkan selimut dari handuk bekas untuk batu peliharaannya.

“Saya kadang-kadang mengeluh kepada batu saya tentang betapa melelahkannya hari yang saya alami di tempat kerja,” kata Lee kepada Wall Street Journal.

Wanita Korea lainnya dari Seoul menyatakan bahwa batu yang diberi nama Bang-bang-i (Bahasa Korea untuk "melompat dalam kebahagiaan"), memberinya rasa tenang. “Ada rasa tenang saat mengetahui bahwa batuan alam ini telah mengalami banyak pelapukan seiring berjalannya waktu hingga mencapai kondisi saat ini,” kata wanita berusia 33 tahun, yang menyimpan batu tersebut di sakunya dan membawanya berjalan-jalan dan ke gym.

Kisah tersebut memicu banyak diskusi di media lokal, dan beberapa orang mengenang pengalaman mereka memelihara batu sebagai hewan peliharaan. “Tren ini mengingatkan saya ketika saya masih kecil, saya mengambil kerikil dari sungai. Saya menggambar wajah di atasnya dan mendandaninya. Ini sangat lucu. Saya jadi ingin memilikinya lagi,” tulis seorang pengguna.