Malaysia mengancam akan menyerang, menduduki, dan menaklukkan Singapura. Negeri itu hampir tidak berdaya. Singapura hanya memiliki dua resimen militer (6.000-10.000 tentara), yang dua pertiganya bukan penduduk Singapura. "Para pemimpin Singapura," Barzilai mengisahkan, "tidak percaya pada kekuatan pasukannya yang sangat kecil."
Israel yang kecil pernah mengalami krisis eksistensial yang serupa pada tahun 1948. Seperti Israel, tidak ada yang mau membantu Singapura secara militer. "Apa untungnya bagi kami?" tanya mereka. "Apa yang bisa Singapura lakukan untuk saya?"
Tak lama setelah mendeklarasikan kemerdekaannya, Menteri Pertahanan Singapura Goh Keng Swee menghubungi mantan duta besar Israel untuk Thailand, Mordecai Kidron, yang merupakan diplomat veteran. Goh Keng Swee meminta bantuan. Permintaan itu dijawab Kidron yang bergegas ke Singapura, bersama dengan Hezi Carmel dari Mossad. Goh mengatakan kepada mereka bahwa dia merasa hanya Israel - seperti Singapura, negara kecil yang dikelilingi oleh negara-negara Muslim besar yang bermusuhan - yang dapat membantu mereka membangun pasukan kecil yang dinamis.
Berdasarkan laporan Kidron dan Carmel, IDF dikerahkan untuk memasok bantuan militer ke Singapura. Kepala staf Yitzhak Rabin saat itu memilih untuk menempatkan Jenderal Rehavam Ze'evi ("Gandhi") sebagai penanggung jawab. Ze'evi mengunjungi Singapura secara diam-diam dan mengusulkan bahwa alih-alih birokrasi militer yang besar. Singapura akan menciptakan sebuah organisasi yang ramping dan terintegrasi tanpa terlalu banyak jenderal dan terlalu sedikit tentara.
Kolonel Yaakov Elazari mengepalai tim tersebut. Dia menambahkan Letnan Kolonel Yehuda Golan, komandan divisi lapis baja. Mereka menghasilkan sebuah "buku coklat" (doktrin tempur) dan "buku biru" (pembentukan Kementerian Pertahanan dan badan-badan intelijen). Sebuah delegasi militer Israel tiba di Singapura pada bulan Oktober 1965, hanya lebih dari dua bulan setelah Singapura mendeklarasikan kemerdekaannya.
Rabin memberikan instruksi yang jelas kepada delegasi tersebut: "Tugas Anda adalah untuk mengajarkan mereka profesi militer, untuk membuat mereka berdiri sendiri sehingga mereka dapat menjalankan tentara mereka sendiri. Anda tidak pergi ke sana untuk memerintah mereka, tetapi untuk menasihati mereka." Dia menambahkan: "Kalian bukan pedagang senjata... Saya ingin Anda mengabaikan keputusan mereka untuk membeli di sini atau di tempat lain."
Barzilai menceritakan bahwa tim pertahanan Israel tiba dengan kekuatan penuh pada Malam Natal 1965. Mereka dengan cepat merekrut 40-50 orang yang memiliki pengalaman militer, yang siap untuk menjadi tentara karir. Sebagai komandan, mereka memilih Kirpa Ram Vij, asal India, yang akhirnya menjadi kepala staf. Israel mengadakan pelatihan perwira yang intensif selama tiga bulan.
Terdapat penolakan terhadap wajib militer karena profesi tentara menempati urutan terakhir di Singapura. Perdana Menteri pendiri Lee Kwan Yew mengatakan kepada orang-orang Israel, "Saya ingin Anda merekrut orang-orang yang paling primitif di negara ini, orang-orang yang tidak berpendidikan dan pengangguran."
Orang-orang Israel terkejut dan protes. Lee tetap bersikeras. Dia menjelaskan bahwa tentara Jepang, yang terdiri dari orang-orang yang tidak berpendidikan, mengalahkan tentara Inggris, yang berpendidikan dan cerdas - karena mereka termotivasi.
Dengan pengalaman dari pelajaran yang didapat dari pertempuran yang terjadi antara Jepang dan Inggris, orang Israel menciptakan pasukan angkatan laut yang berbasis sampan - perahu kayu dengan busur yang tajam dan buritan yang besar. Mereka berlatih pendaratan infanteri di malam hari, hanya menggunakan navigasi pantai. "Singapura merasa lega karena Israel tidak dikalahkan dalam Perang Enam Hari," tulis Lee, "atau kami akan kehilangan kepercayaan pada mereka."
Mengapa peran Israel dalam membantu Singapura dirahasiakan?.....
