REPUBLIKA.CO.ID, MOSKOW -- Sebanyak 17 tentara Rusia tewas dan 24 terluka dalam pertempuran sepanjang hari dengan gerilyawan di wilayah Kaukasus Utara yang bergolak, kata Menteri Dalam Negeri Chechnya Ruslan Alkhanov, Sabtu.

Jumlah korban sebelumnya pada Jumat adalah 13 tewas dalam kerusuhan paling mematikan selama beberapa bulan. Pasukan federal mengatakan mereka menggunakan helikopter tempur dan artileri terhadap sedikitnya 30 orang bersenjata yang bersembunyi di bukit-bukit berhutan lebat antara Chechnya dan wilayah Laut Kaspia Dagestan.

Presiden Chechnya, Ramzan Kadyrov, mengatakan bahwa tujuh pejuang telah "disapu bersih" dalam "operasi khusus terhadap kelompok-kelompok bersenjata ilegal."

"Sayangnya ada kerugian," katanya seperti dikutip kantor berita Rusia Alhanov Sabtu. "Selama operasi khusus yang berlangsung empat hari, 24 polisi terluka dan 17 tewas."