Persoalan pembiayaan penyelamatan miliarder itu pernah menjadi sorotan pada tahun 1998 ketika upaya Fossett untuk mengelilingi dunia dengan balon udara berakhir dengan terjun ke lautan 500 mil di lepas pantai Australia. Angkatan Udara Australia mengirimkan pesawat angkut Hercules C-130 untuk menemukannya. Sebuah pesawat militer Prancis menjatuhkan sekoci berkapasitas 15 orang kepada Fossett sebelum dia dijemput oleh sebuah kapal pesiar yang lewat. Para kritikus menyarankan agar Fossett membayar tagihannya. Dia menolak ide tersebut.
Pada akhir tahun yang sama, Penjaga Pantai AS menghabiskan lebih dari 130.000 dolar AS untuk menyelamatkan Fossett dan Branson setelah balon udara mereka jatuh ke lautan di lepas pantai Hawaii. Branson mengatakan bahwa ia akan membayar jika penjaga pantai memintanya, tapi badan tersebut tidak memintanya.
Sembilan tahun kemudian, setelah pesawat Fossett menghilang di atas Nevada dalam penerbangan yang seharusnya hanya berlangsung singkat, Garda Nasional negara bagian meluncurkan pencarian selama berbulan-bulan dan menemukan reruntuhan dari beberapa kecelakaan yang terjadi beberapa dekade sebelumnya tanpa menemukan sang jutawan.
Negara bagian mengatakan bahwa misi tersebut telah menghabiskan biaya pembayar pajak sebesar 685.998 dolar AS, dengan 200.000 dolar AS ditanggung oleh kontribusi pribadi. Namun ketika pemerintahan Gubernur Jim Gibbons mengumumkan bahwa mereka akan meminta penggantian untuk sisanya, istri Fossett menolak, dengan alasan bahwa ia telah menghabiskan 1 juta dolar AS untuk pencarian suaminya yang ia inisiasi sendiri.
"Kami percaya pencarian yang dilakukan oleh negara bagian Nevada adalah biaya yang dikeluarkan oleh pemerintah untuk menjalankan tindakan pemerintah," tulis seorang pengacara atas nama perkebunan Fossett.
Petualangan yang penuh risiko bukanlah hal yang khusus bagi orang-orang kaya. Pandemi mendorong lonjakan kunjungan ke tempat-tempat seperti taman nasional, menambah popularitas pendakian, hiking, dan aktivitas luar ruangan lainnya. Sementara itu, penyebaran ponsel dan layanan telah membuat banyak orang merasa bahwa jika terjadi masalah, bantuan dapat segera dihubungi.
Beberapa tempat memiliki undang-undang yang biasanya disebut sebagai "undang-undang bagi pengendara yang bodoh," di mana mereka dipaksa untuk menanggung biaya tanggap darurat ketika mereka mengabaikan barikade di jalan yang ditanam.
Arizona memiliki undang-undang seperti itu, dan Volusia County di Florida, yang merupakan rumah bagi Daytona, memberlakukan undang-undang serupa minggu ini.
Di Gunung Everest, untuk mendaki bisa menghabiskan biaya puluhan ribu dolar untuk izin dan biaya ekspedisi. Beberapa orang meninggal atau hilang saat mendaki gunung ini setiap tahunnya - yang mendorong upaya tanggap darurat dari pihak pejabat setempat.
Meskipun pemerintah Nepal mewajibkan para pendaki untuk memiliki asuransi penyelamatan, cakupan upaya penyelamatan dapat sangat bervariasi. Upneja memperkirakan bahwa beberapa di antaranya dapat menelan biaya "beberapa puluh ribu dolar."
Kementerian Luar Negeri Nepal tidak menanggapi terkait hal ini, ketika dimintai komentar.
Tak sedikit miliarder yang berpetualang di laut....
