Pihak berwenang Jerman belum mau berkomentar. Namun seorang pejabat pemerintah mengkonfirmasi bahwa AS telah memperingatkan Berlin tentang rencana tersebut.
Rheinmetall adalah salah satu produsen persenjataan terbesar di dunia, yang memproduksi peluru artileri dan tank serta kendaraan lapis baja.
Perusahaan ini meningkatkan produksinya secara signifikan setelah invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina pada tahun 2022, dan merupakan salah satu pemasok peralatan militer dan amunisi terbesar ke Ukraina, menurut laporan Der Spiegel dari Jerman.
Pada bulan Februari, Rheinmetall mengumumkan rencana untuk membuka pabrik amunisi di Ukraina untuk memproduksi dan memperbaiki kendaraan lapis baja. "Pembangunan pabrik adalah alasan utama rencana melawan Papperger," kata otoritas keamanan Jerman kepada Der Spiegel.
Para pengamat mencatat bahwa sebuah mobil patroli dan beberapa petugas polisi yang membawa senapan mesin ringan telah diparkir di depan markas besar Rheinmetall di kota Düsseldorf, Jerman barat, setiap hari selama berbulan-bulan. Sementara Papperger juga telah mendapat perlindungan pribadi selama jangka waktu yang sama.
Di tempat-tempat umum seperti pertandingan sepak bola, acara kebudayaan, dan pertemuan asosiasi, ia didampingi oleh petugas keamanan yang disediakan oleh polisi dari negara bagian North Rhine-Westphalia – salah satu dari sedikit orang yang mendapatkan perlindungan tersebut.
CEO berambut putih dan bertubuh kekar ini bahkan muncul dalam kunjungannya ke Ukraina, mengenakan rompi antipeluru, dan menyatakan, “Sangat penting bagi kami untuk mendukung Ukraina secara efisien dan andal.” Demikian dilaporkan Der Spiegel.
Di musim semi, dia mengajak Olaf Scholz berkeliling ke ruang produksi Rheinmetall yang penuh dengan tank tempur Leopard.
Profil Papperger diperkuat oleh peran Rheinmetall dalam konflik tersebut, sehingga perusahaan tersebut menjadi salah satu dari 40 perusahaan terbesar yang terdaftar di indeks DAX,. Tahun lalu, hasil operasionalnya melonjak hingga hampir 1 miliar euro, dan buku pesanan meningkat sekitar 44 persen menjadi lebih dari 38 miliar euro.
Rheinmetall telah digambarkan sejak invasi besar-besaran Rusia dan keterlibatan Jerman sebagai salah satu pemasok senjata terbesar ke Kiev dan duri di pihak Moskow.
Dalam artikelnya mereka menyatakan bahwa bos Rheinmetall telah lama dianggap sebagai ancaman oleh otoritas keamanan Jerman.
Mereka menduga karena posisinya yang menonjol, ia terancam menjadi sasaran serangan Rusia. Alasan utama yang diberikan adalah bahwa perusahaan tersebut sedang membangun pabrik kendaraan tempur infanteri Lynx di Ukraina dan ingin mengembangkan industri senjata di negara tersebut.
Rheinmetall adalah salah satu pemasok peralatan militer dan amunisi terbesar ke Ukraina dan ingin memperluas produksinya sehingga mampu memproduksi 700.000 butir amunisi artileri setiap tahunnya.
Tentara Ukraina dilengkapi dengan berbagai senjata dari pabrikan Jerman, termasuk tank tempur utama Leopard 1 dan kendaraan tempur infanteri Marder.
Selain itu, perusahaan ini juga telah memasok peluru artileri 155mm ke Ukraina, yang merupakan senjata utama dalam perang. Mereka menyediakan layanan komprehensif yang mencakup perbaikan, pengiriman, dan penggantian suku cadang.
Pemandangan drone dari pusat perbelanjaan Marywilska 44 yang terbakar saat kebakaran besar di Warsawa awal bulan ini. Eropa dalam siaga tinggi setelah dugaan pembakaran dan sabotase yang terkait dengan Moskow
Perusahaan tersebut mengatakan telah lama menjadi sasaran perang hibrida dari Rusia, termasuk serangan siber. Ancaman terbaru ini ditanggapi dengan sangat serius, dan dianggap masuk akal, kata orang dalam perusahaan kepada Der Spiegel, sambil menambahkan, “Kami tidak akan membiarkan hal ini mengalihkan perhatian kami dari tindakan tegas untuk mendukung Ukraina”.
Pengungkapan rencana pembunuhan ini terjadi di tengah serangkaian insiden yang diyakini sebagai bagian dari kampanye sabotase sistematis Rusia sebagai balas dendam atas dukungan terhadap Ukraina.
Pada Kamis, seorang pejabat senior NATO mengatakan kepada wartawan yang menghadiri konferensi aliansi di Washington bahwa kampanye sabotase semakin meningkat intensitasnya dan harus ditanggapi dengan sangat serius.
“Kami melihat sabotase, kami melihat rencana pembunuhan, kami melihat pembakaran. Kami melihat hal-hal yang berdampak pada nyawa manusia,” katanya.
