REPUBLIKA.CO.ID, TEHERAN -- Iran menjadi wakil Asia pertama yang lolos ke putaran final Piala Dunia 2022 via babak kualifikasi Zona Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC). Kepastian ini didapat Iran usai menundukkan Irak, 1-0, pada laga ketujuh Grup A putaran ketiga babak kualifikasi, Kamis (27/1/2022) waktu setempat.
Iran menjadi tim kedua anggota AFC, yang bakal merumput di putaran final Piala Dunia 2022. Sebelumnya, Qatar sudah dipastikan merumput di Piala Dunia 2022 sebagai tuan rumah.
Menghadapi negara tetangga sekaligus rivalnya, Irak, di Stadion Azadi, Teheran, Iran sukses menutup laga dengan kememangan via gol semata wayang Mehdi Taremi pada menit ke-48. Dengan kemenangan ini, Iran mengantongi keunggulan 10 poin dari peringkat ketiga klasemen sementara Grup A, yang ditempati oleh Uni Emirat Arab (UEA).
Raihan poin Iran ini sudah tidak mungkin lagi dikejar oleh UEA di tiga laga pamungkas penyisihan Grup A. Dari tujuh laga yang telah dilakoni, Iran mengemas enam kemenangan dan satu hasil imbang. Iran pun dipastikan finis di dua posisi teratas klasemen akhir Grup A.
Hanya dua tim teratas di klasemen akhir Grup A yang berhasil melaju ke putaran final Piala Dunia 2022. Sementara peringkat ketiga di Grup A akan menghadapi peringkat ketiga Grup B untuk melakoni putaran keempat. Pemenang di laga itu akan menghadapi peringkat kelima di klasemen akhir Zona CONMEBOL di laga play-off antarkonfederasi.
Ini menjadi keberhasilan keenam Iran tampil di putaran final Piala Dunia. Sebelumnya, Iran berhasil tampil di empat putaran final di enam edisi terakhir Piala Dunia, termasuk di dua edisi terakhir. Kendati begitu, Iran tercatat tidak pernah mampu melaju ke fase gugur putaran final Piala Dunia.
''Tentu, saya ingin mengucapkan selamat kepada para pemain atas pretasi ini. Mereka tampil begitu baik di laga kontra Irak. Benar-benar menjadi kehormatan bisa membuat fan sepak bola Iran senang,'' kata pelatih Iran, Dragan Skocic, seusai laga kontra Irak seperti dilansir Teheran Times, Jumat (28/1/2022).
Di laga Grup A putaran ketiga babak kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona AFC lainnya, Korea Selatan berhasil membungkam Lebanon, 1-0, sedangkan Uni Emirat Arab sukses menundukan Suriah, 2-0. Dengan hasil ini, Korea Selatan dipastikan finis di empat besar klasemen akhir Grup A.
Sedangkan di Grup B, Australia mencukur Vietnam, 4-0. Kemenangan juga ditorehkan Jepang atas Cina. Jepang sukses membungkam Cina, 2-0. Sedangkan pemuncak klasemen sementara Grup B, Arab Saudi berhasil menekuk Oman, 1-0.
Dengan hasil ini, Arab Saudi dipastikan finis di empat besar klasemen akhir Grup B. Sedangkan Australia berhasil memperbaiki posisi ke peringkat ketiga klasemen sementara. Tidak hanya itu, kekalahan, 0-4, dari Australia akhirnya mengubur mimpi Vietnam untuk tampil pertama kali di putaran final Piala Dunia.
Ikuti Whatsapp Channel Republika