REPUBLIKA.CO.ID,JAKARTA--Perdana Menteri Australia Tony Abbott pada Jumat memuji Nelson Mandela sebagai "tokoh besar sejati", setelah tokoh anti-apartheid itu tutup usia dalam umur 95 tahun di Afrika Selatan, Kamis.

"Nelson Mandela adalah sosok agung dari Afrika yang tidak bisa dipungkiri adalah sosok besar dari abad lalu," kata Abbott kepada radio Fairfax dengan menyebut Mandela sebagai Bapak Modern Afrika Selatan.

"Tokoh besar sejati," katanya.

"Meskipun saya tidak pernah bertemu dengannya, saya membaca buku 'Jalan Panjang Menuju Kebebasan' dan saya kira kesan yang kita peroleh dari Nelson Mandela adalah ia seseorang yang menderita tetapi tidak terpuruk melainkan menjadi terhormat melalui penderitaannya."

Mandela, yang terpilih sebagai Presiden Afrika Selatan pertama dari ras kulit hitam setelah hampir tiga dasawarsa mendekam di dalam penjara, menjalani perawatan di rumahnya di Johannesburg sejak September karena infeksi paru-paru yang dideritanya.

Sebelumnya ia menjalani rawat inap selama tiga bulan di rumah sakit dalam keadaan kritis.

Kesehatannya memburuk dan ia meninggal akibat komplikasi infeksi paru-paru, dengan dikelilingi sanak keluarganya.

Ikuti Whatsapp Channel Republika