REPUBLIKA.CO.ID, MELBOURNE -- Terapi berkuda atau equine therapy telah lama digunakan untuk menolong prajurit di Australia yang baru kembali dari penugasan. Sekarang ini, terapi ini juga tengah diperkenalkan kepada kalangan anak-anak muda.
Sebuah riset yang dipublikasikan dalam jurnal Kajian Pemuda Australia atau Youth Studies Australia menyarankan terapi berkuda baik untuk menolong anak-anak muda yang bermasalah atau beresiko memiliki masalah .
Riset itu dilakukan oleh Catherine Waite, dari Pusat Studi Pedesaan di Universitas Melbourne. Wanita ini berbicara kepada 40 anak remaja berusia 14 sampai 18 tahun selama 12 bulan.
“Para peserta terapi berkuda mengaku pada awalnya terapi ini sangat mengintimidasi fisik mereka karena kebanyakan kuda yang digunakan adalah kuda dewasa yang berbadan besar, namun mereka akui kegiatan memacu kuda di lapangan sangat menggugah mereka,” paparnya.
"Salah satu bagian dari terapi itu adalah para peserta diajarkan bagaimana caranya menenangkan kuda dan membuat kuda mau menghampiri mereka. Hal itu menurut para partisipan membutuhkan proses penenangan dan juga kepercayaan diantara mereka dan kuda. Ternyata proses tersebut membuat mereka merasa lebih positif,” tambahnya lagi.
Dalam laporan hasil risetnya Waite menulis terapi berkuda memberikan penekanan utama pada bahasa tubuh dan itu sangat bertentangan dengan komunikasi verbal. Hal itu membuat terapi berkuda sebagian besar berhasil diterapkan pada anak-anak yang memiliki masalah.
"Sejumlah remaja yang mengikuti terapi model lain seperti pergi ke psikolog mengaku mereka kerap merasa tertekan karena harus merespon psikolog dalam sesi terapi tersebut, selain itu mereka juga merasa tertekan karena harus melakukan analisa pribadi,”
“Sebaliknya dalam terapi berkuda itu hanya melibatkan pengalaman saling meneguhkan saja, di mana Anda tidak perlu berbicara, itu hanya antara Anda dan kuda, dan aspek berharga itulah yang banyak diungkapkan oleh partisipan dalam riset ini baik muda maupun dewasa,” tegasnya.
Hasil kajian ini tidak mengejutkan bagi Kim Gentle, pemilik terapi menunggang kuda yang menyediakan layanan bagi anak-anak kurang beruntung di Kota Pilbara di Port Hedland.
"Saya sangat bahagia akhirnya ada yang melakukan riset mengenai terapi berkuda di Australia dan mendokumentasikan betapa terapi ini dapat memberi dampak yang luar biasa bagi anak,” katanya.
Gentle mengatakan dirinya telah menyaksikan beragam respon dari anak-anak yang terlibat dalam programnya.
"Anda akan melihat perubahan yang sangat signifikan dari gambaran yang terlihat pada diri anak-anak, tapi anda juga akan melihat perubahan yang sangat besar pada kejiwaan mereka dan bagaimana mereka terlihat lebih menghormati orang lain maupun dirinya sendiri,” kata Gentle.
"Dengan menunggang kuda mereka belajar kalau membuat keputusan itu sesuatu yang baik, meskipun itu keputusan yang buruk,” t egasnya.
"Saya hanya berharap orang-orang bisa tetap berpikiran terbuka, hasil yang berbicara untuk diri mereka sendiri."
Ikuti Whatsapp Channel Republika