PERTH -- Koala tidak hanya membutuhkan satu pohon saja. Koala juga perlu memiliki pohon-pohon yang besar dan rindang, terutama di musim panas. Ternyata hewan asal Australia ini rentan terhadap panas.

Pendapat yang menyebut koala makan dan hidup hanya di pohon-pohon jenis eucalyptus merupakan kesalahpahaman.

Demikian hasil penelitian yang dilakukan tim Universitas Sydney pimpinan Dr. Mathew Crowther.

Para periset mengatakan, sepanjang hari koala memilih pohon  yang berbeda-beda untuk makan dan mencari pohon-pohon berdaun lebih rimbun agar bisa bertahan dari suhu udara tinggi.

Menurut Dr Mathew, koala butuh kombinasi antara pohon tempat berlindung yang baik dan pohon untuk makanan.

"Penelitian kami membuktikan bahwa koala berteduh di jenis pohon yang berbeda dengan pohon eucalyptus, yang menjadi sumber makanan mereka di malam hari," jelas Dr Mathew. "Semakin panas maka koala akan mencari pohon yang lebih besar dan rindang agar tidak kepanasan."

Dari hasil penelitiannya juga menunjukkan bahwa kelangsungan hidup koala bukan saja ditentukan oleh keberadaan pohon yang cukup untuk makan atau berlindung dari pemangsanya.

Tetapi perlu juga adanya perubahan dalam konservasi dan manajemen koala. "Seperempat dari koala yang kami teliti binasa saat gelombang panas yang menerjang Australia di tahun 2009," ujarnya.

Tanpa adanya pertolongan di saat suhu meningkat, koala dapat benar-benar merasakan suhu panas tersebut.

"Kurangnya pemahaman tentang pentingnya pohon sebagai tempat berlindung harus diperhatikan, mengingat meningkatnya kejadian cuaca ekstrim," tambahnya lagi. "Sengatan suhu tinggi berkepanjangan dapat menyebabkan koala mengalami kepanasan, dehidrasi dan akhirnya mati."

Ikuti Whatsapp Channel Republika